La Jamaïque se précipite pour se préparer à la haute saison touristique alors qu'elle se remet de l'ouragan Melissa

La Jamaïque est en pleine course pour se remettre sur pied alors que la haute saison touristique approche à seulement un mois, suite à la dévastation causée par l'ouragan Melissa. L'ouragan de catégorie 5, qui a traversé la région ouest de l'île le 28 octobre, a laissé d'importantes destructions sur son passage. Avant la tempête, le gouvernement était optimiste quant à une croissance de 7 % du tourisme cet hiver et s'était préparé à accueillir environ 4,3 millions de visiteurs. Cependant, les responsables s'efforcent maintenant de réparer les hôtels endommagés et de dégager les débris, en particulier dans la moitié ouest de l'île, pour tenter d'attirer les touristes et sécuriser des revenus indispensables.\n\nChristopher Jarrett, chef de la Jamaica Hotel and Tourist Association, a mentionné que la plupart des dégâts causés par l'ouragan étaient concentrés dans les zones nord-ouest et sud-ouest. Heureusement, la populaire région de Negril à Westmoreland a échappé à des dommages majeurs. Tous les aéroports internationaux de la Jamaïque ont rouvert et acceptent les vols commerciaux, mais près d'une semaine après la tempête, les responsables n'ont toujours pas une image complète des dégâts dans le secteur touristique, vital pour l'économie du pays. Jarrett a noté que les coupures de communication et d'électricité dans certaines zones comme la paroisse de Hanover ont rendu difficile la connexion avec de nombreux exploitants hôteliers.\n\nLe ministre du Tourisme Edmund Bartlett a exprimé l'espoir que le secteur sera revenu à la normale d'ici le 15 décembre, marquant le début de la saison touristique la plus chargée de l'île. Jarrett a ajouté que si les grandes chaînes hôtelières pourraient se rétablir rapidement, les petites propriétés pourraient avoir du mal à respecter ce calendrier. Par exemple, son propre hôtel familial Altamont Court Hotel, qui possède des emplacements à Kingston et Montego Bay, n'a subi que des dommages mineurs au toit à Montego Bay, avec des réparations déjà en cours. Malgré les revers, Jarrett ne s'attend pas à ce que l'impact économique soit sévère, soulignant que les hôtels de Kingston et Ocho Rios voient une augmentation des réservations de la part des travailleurs humanitaires et des bénévoles aidant aux efforts de récupération. Pour attirer les clients, les hôtels offrent actuellement des réductions entre 25 % et 50 %, certains proposant même des séjours gratuits.\n\nLe tourisme est crucial pour la Jamaïque, représentant environ 30 % du PIB du pays, directement et indirectement. Il soutient environ 175 000 emplois et influence d'autres secteurs comme la construction, la finance, les services publics et l'agriculture. Mais la perturbation causée par l'ouragan a durement touché de nombreux travailleurs. Patricia Mighten, femme de ménage dans un hôtel de Hanover, a expliqué qu'avec de nombreux hôtels fermés et l'absence de touristes, beaucoup de personnes se retrouvent sans travail ni revenu. De même, Desrine Smith, vendeuse d'artisanat dans la ville touristique de Falmouth, a partagé comment le manque de touristes a tari ses revenus quotidiens et rendu l'avenir incertain.\n\nMalheureusement, le bilan humain continue de s'alourdir, le gouvernement rapportant 32 décès jusqu'à présent et s'attendant à d'autres. Les équipes de secours tentent toujours d'atteindre 25 communautés isolées dans l'ouest de la Jamaïque, utilisant des hélicoptères pour larguer des vivres. Près de la moitié des clients électriques de l'île restent sans électricité, prolongeant la lutte pour se remettre. Alors que les responsables courent contre la montre pour réhabiliter les infrastructures touristiques et rétablir les services essentiels, la résilience du peuple jamaïcain et de son économie est mise à l'épreuve ultime.