Peur d'éléphant saisit Pilibhit dans l'UP, un agriculteur piétiné à mort, un autre blessé en 10 jours

Dans le district de Pilibhit, dans l'Uttar Pradesh, une vague d'anxiété a saisi les communautés locales suite à deux attaques d'éléphants sauvages au cours des dix derniers jours. Ces incidents ont entraîné la mort d'un agriculteur de 61 ans et des blessures graves à un autre, poussant le Département des Forêts de l'État à renforcer sa vigilance dans la région. La dernière tragédie s'est produite dans le village de Dhakiya Talluke Maharajpur, où Punnu Mandal a été piétiné à mort par un éléphant alors qu'il dormait dans sa hutte en chaume un samedi soir. Cet incident a été découvert tôt dimanche matin lorsque les villageois ont remarqué des dégâts importants sur la hutte et ont trouvé le corps de Mandal avec des signes évidents d'attaque d'éléphant. En réponse, le gouvernement a annoncé une compensation de 5 lakh Rs à la famille de l'agriculteur décédé.\n\nL'incident précédent a eu lieu le 24 octobre dans le village d'Ujhainia, à environ 40 kilomètres du site de la dernière attaque, où deux éléphants ont attaqué un agriculteur de 32 ans nommé Shyam Lal, le blessant gravement. On pense que ces éléphants ont traversé la frontière indienne depuis le parc national de Shuklaphanta au Népal, situé près de la frontière internationale et de la réserve de tigres de Pilibhit. Les responsables soupçonnent que les éléphants s'aventurent dans les zones frontalières à la recherche de nourriture et d'eau, ce qui les rapproche des établissements humains.\n\nPour faire face à ce conflit croissant, les responsables forestiers suivent de près les déplacements des éléphants et visitent régulièrement les villages touchés pour avertir les habitants. Ils ont conseillé aux gens de ne pas s'aventurer près des zones forestières, surtout la nuit, et d'éviter de dormir seuls à l'extérieur de leurs maisons. Manish Singh, l'officier forestier divisionnaire (DFO) de Pilibhit, a souligné que bien que les habitants aient déjà été avertis de la présence de tigres, les récents incidents liés aux éléphants ont rendu nécessaire de les alerter également à leur sujet.\n\nLe département des forêts prend plusieurs mesures préventives, notamment la surveillance des routes des éléphants et la restriction des déplacements nocturnes des villageois près de la forêt pour réduire les risques de conflits. Après l'attaque à Dhakiya Talluke Maharajpur, des empreintes d'éléphant ont été trouvées près du site, et les responsables ont noté que l'éléphant est probablement retourné au Népal par le même corridor forestier. Outre les victimes humaines, ces éléphants ont causé des dégâts aux cultures et ont cassé quelques huttes inoccupées à proximité.\n\nLe fait que les deux villages impliqués dans les attaques soient distants de 40 kilomètres suggère que différents éléphants pourraient être responsables de chaque événement. Auparavant, le département avait relocalisé deux éléphants considérés comme traversant fréquemment la frontière pour réduire de tels incidents. Cependant, les attaques récentes indiquent que d'autres éléphants du parc national de Shuklaphanta pourraient également pénétrer dans la ceinture forestière de Pilibhit, intensifiant le conflit homme-faune dans la région.\n\nLes autorités continuent d'exhorter les villageois vivant près de la frontière à rester vigilants et à suivre les conseils de sécurité pour éviter d'autres incidents malheureux. La situation en cours met en lumière les défis rencontrés dans la gestion des déplacements de la faune dans les zones forestières transfrontalières et la garantie de la sécurité des communautés locales tout en conservant les populations animales vulnérables.