Procès : Tesla a piégé un couple de Tacoma lorsque la voiture a pris feu mortellement après une accélération soudaine

Un procès fédéral a récemment été intenté accusant Tesla de défauts sur un Model 3 de 2018 qui aurait causé un accident mortel et un incendie à Tacoma. La plainte a été déposée par Jeffery Dennis et la succession de sa défunte épouse, Wendy Dennis. Selon les documents déposés auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district ouest de Washington, le couple a subi une accélération soudaine non intentionnelle en conduisant vers l'ouest sur South 56th Street le 7 janvier 2023. Le véhicule aurait brusquement avancé à pleine puissance sans avertissement, forçant Jeff à éviter d'autres voitures avant de percuter un poteau électrique à l'intersection de South 56th et South Washington Streets.\n\nDes preuves vidéo d'une entreprise voisine montrent apparemment la Tesla accélérant et manœuvrant autour du trafic, son système de freinage d'urgence automatique ne s'activant pas. Les plaignants soutiennent que le système de Tesla est conçu pour désactiver le freinage lors d'une accélération complète, même si l'ordinateur du véhicule suppose à tort que le conducteur appuie sur la pédale d'accélérateur. Immédiatement après l'accident, la voiture aurait pris feu. L'incendie est devenu si intense que les témoins n'ont pas pu atteindre le couple piégé à l'intérieur. Des témoins ont essayé d'ouvrir les portes, qui dépendent de la batterie de la voiture, et ont même tenté de briser les vitres avec une batte de baseball, mais la chaleur les a forcés à reculer.\n\nLes secours ont finalement réussi à extraire le couple de l'épave en flammes, mais malheureusement Wendy Dennis est décédée sur place. Jeff Dennis a subi de graves brûlures et de multiples blessures traumatiques. Le procès affirme que Tesla était au courant des rapports d'accélération soudaine non commandée (SUA) sur ses véhicules, citant de nombreuses plaintes déposées auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Les plaignants notent également que les modèles Tesla ont des taux signalés de SUA plus élevés que les voitures particulières typiques.\n\nDe plus, la plainte met en lumière des défauts présumés dans la conception du pack batterie de Tesla. Elle affirme que les cellules lithium-ion sont vulnérables à une défaillance catastrophique lors d'impacts frontaux, augmentant le risque de « emballement thermique » — une réaction dangereuse provoquant des incendies difficiles à éteindre et susceptibles de se rallumer. Le procès indique que Tesla connaissait ces risques depuis au moins 2010. En outre, les poignées de porte électroniques affleurantes et les commandes intérieures à bouton-poussoir du Model 3 dépendent entièrement du système électrique du véhicule. Après un accident, lorsque l'alimentation peut être coupée, les occupants peuvent être piégés à l'intérieur et les sauveteurs peuvent avoir du mal à ouvrir les portes. Des plaintes antérieures de propriétaires Tesla et de personnels d'urgence ont signalé des difficultés à ouvrir les portes en cas d'urgence.\n\nLes plaignants accusent Tesla de négligence et de marketing trompeur en promouvant ses fonctions de sécurité active et de sécurité incendie malgré la connaissance de ces problèmes importants. Ils réclament des dommages-intérêts compensatoires et punitifs en vertu de la loi californienne liés au décès injustifié de Wendy Dennis et aux blessures continues de Jeff Dennis. Tesla n'a pas encore publié de déclaration officielle concernant ce procès.