Escalade majeure « extrêmement perturbatrice » de la grève des conducteurs de First Cymru | Wales Online

Les services de bus dans tout le sud du Pays de Galles se préparent à de graves perturbations alors que des centaines de conducteurs de First Cymru prévoient de lancer une grève continue de deux mois à partir du 20 novembre jusqu'au 21 janvier. Cette décision marque une escalade majeure dans le conflit salarial en cours entre les conducteurs et l'entreprise. Le syndicat Unite, représentant les travailleurs, affirme que les conducteurs sont furieux de leurs bas salaires et du refus de l'entreprise de verser les arriérés de salaire dus depuis le dernier anniversaire de leur accord salarial. Ils soutiennent que les conducteurs de First Cymru gagnent parmi les salaires les plus bas de l'industrie du bus au Royaume-Uni, et que l'entreprise refuse de négocier équitablement.\n\nFirst Cymru a répondu en avertissant que les grèves causeront d'énormes perturbations et insiste sur son engagement à améliorer les salaires des conducteurs. L'entreprise met en avant son offre salariale supérieure à l'inflation, ses investissements dans les installations pour le personnel, les conditions et les avantages comme les régimes de santé. Malgré cela, les conducteurs affirment n'avoir eu d'autre choix que de mener une grève prolongée en raison de ce qu'ils décrivent comme le refus de l'entreprise de négocier raisonnablement. Les travailleurs sont également mécontents des arriérés de salaire retenus et d'une incitation controversée de 50 £ prétendument offerte par l'entreprise pour encourager certains employés à franchir les piquets de grève.\n\nSelon Unite, les conducteurs de First Cymru gagnent actuellement environ 13,40 £ de l'heure, ce qui est nettement inférieur aux opérateurs concurrents de la région. En comparaison, les conducteurs de Cardiff Bus et Arriva North Wales gagnent environ 15 £ de l'heure, ceux de Stagecoach South Wales 14,44 £, et Newport Transport 14,50 £. Unite souligne également que First Cymru est le seul grand opérateur à utiliser encore un « taux de débutant », ce qui signifie que les conducteurs doivent travailler une année complète avant de bénéficier du taux salarial standard. Avec le salaire minimum réel (Real Living Wage) attendu à 13,45 £ en 2026, le syndicat avertit que l'entreprise risque de tomber en dessous de cette norme minimale.\n\nLe conflit affecte les travailleurs des dépôts de Swansea, Port Talbot, Bridgend, Carmarthen, Haverfordwest et Ammanford. Cela intervient alors que First Group, la société mère de First Cymru, a réalisé un bénéfice de plus de 200 millions de livres l'an dernier, son PDG gagnant plus de 3 millions de livres. Alan McCarthy, responsable régional d'Unite, a souligné la nature qualifiée du métier de conducteur de bus et a condamné la façon dont les conducteurs sont traités comme des citoyens de seconde zone peinant à joindre les deux bouts. Il a promis un soutien total du syndicat aux grévistes, avertissant que les communautés locales ressentiront l'impact des actions de First.\n\nDoug Claringbold, directeur général de First Bus Cymru, a exprimé sa frustration face à la grève prévue de deux mois, surtout pendant la période festive chargée où beaucoup dépendent des bus pour faire leurs courses et socialiser. Il a qualifié la grève d'inutile et a exhorté le syndicat à reconsidérer. Claringbold a souligné la volonté de l'entreprise d'engager un dialogue et a mis en avant l'offre salariale supérieure à l'inflation ainsi que les améliorations des conditions et avantages du personnel. Il a reconnu les perturbations causées par les grèves et conseillé aux clients de consulter les horaires révisés sur le site web de l'entreprise, promettant de maintenir autant de services que possible.\n\nCe conflit met en lumière la tension entre un grand opérateur de transport et sa main-d'œuvre dans un contexte de hausse du coût de la vie et d'inquiétudes inflationnistes. Alors que les négociations se poursuivent, la grève prolongée menace d'importantes interruptions des transports publics dans le sud du Pays de Galles, affectant à la fois les travailleurs et les communautés qu'ils desservent. La situation reste fluide, avec l'espoir d'une résolution reposant sur les négociations dans les semaines à venir.