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L'ouragan Melissa a balayé les Caraïbes cette semaine, laissant derrière lui une traînée de destruction et au moins 30 morts. La tempête a touché terre en force en Jamaïque mardi, en tant que l'ouragan le plus puissant jamais enregistré frappant directement l'île, avec des vents soutenus atteignant 185 mph. Cette intensité correspond bien à la catégorie 5, la classification la plus élevée pour les ouragans, et a causé des dégâts étendus à travers l'île. Environ 77 % de la Jamaïque ont été plongés dans l'obscurité à cause des coupures de courant, et les dégâts dans les régions agricoles du sud-ouest comme St. Elizabeth ont été sévères, avec des eaux de crue emportant plusieurs corps. La capitale Kingston a échappé au pire, et son aéroport principal devait rouvrir peu après le passage de la tempête.\n\nLes autorités jamaïcaines ont dû relever un énorme défi pour gérer les populations déplacées, avec plus de 25 000 personnes accueillies dans des abris d'urgence. Les responsables ont insisté pour que personne ne soit refusé alors que les survivants cherchaient refuge après avoir perdu leur maison. Le Premier ministre Andrew Holness a visité les zones touchées, y compris l'hôpital de Black River, où le personnel a décrit l'épreuve terrifiante de travailler toute la nuit sans électricité, craignant pour leurs propres familles. Les services d'urgence ont commencé les efforts de récupération immédiatement après le "tout est clair", mais la reconstruction des infrastructures détruites devrait prendre des années et coûter des milliards en dommages.\n\nAvant de frapper la Jamaïque, Melissa avait déjà causé des ravages à Cuba en tant que tempête majeure de catégorie 3 avec des vents atteignant 120 mph. Elle a frappé près de Guama, à l'ouest de Santiago de Cuba, isolant des centaines de communautés rurales et affectant jusqu'à 140 000 personnes. Les autorités ont évacué environ 735 000 résidents dans l'est de Cuba avant la tempête, beaucoup restant dans des centres d'urgence. Bien qu'aucun décès n'ait été signalé à ce moment-là, le président cubain Miguel Diaz-Canel a averti que des dégâts importants aux cultures et aux infrastructures s'étaient produits dans un contexte de pénuries persistantes de nourriture, de carburant et de médicaments.\n\nHaïti, bien qu'épargné par le coup direct du cœur de Melissa, a subi de fortes pluies qui ont déclenché des inondations mortelles. Au moins 25 décès ont été signalés dans la ville côtière de Petit-Goave, dont 10 enfants, avec une douzaine de personnes toujours portées disparues. Les inondations ont touché plus de 1 000 maisons, frappant particulièrement les populations déplacées vivant dans des camps de fortune, compliquant une situation humanitaire déjà désastreuse causée par les conflits de gangs en cours qui déplacent des millions de personnes. Les habitants ont exprimé leur frustration face à la lenteur des réponses gouvernementales et humanitaires, craignant que les conséquences de l'ouragan aggravent leurs luttes pour survivre.\n\nLes météorologues ont classé Melissa comme le troisième ouragan le plus puissant à frapper les Caraïbes, derrière seulement Wilma en 2005 et Gilbert en 1988. Les experts soulignent que de telles tempêtes deviennent plus fréquentes et intenses en raison du réchauffement des océans causé par le changement climatique. Les dirigeants régionaux ont appelé les nations riches à augmenter leur soutien par l'aide et l'allégement de la dette, soulignant le besoin urgent d'accroître le fonds "pertes et dommages" de l'ONU conçu pour une récupération rapide après les catastrophes dans les pays vulnérables. Malgré certaines promesses d'aide mondiale, les insuffisances de financement et les défis politiques ont entravé des réponses rapides et efficaces.\n\nÀ Montego Bay, un centre touristique populaire, les habitants ont décrit des sauvetages éprouvants alors que les eaux de crue montaient jusqu'à la taille, détruisant maisons et moyens de subsistance. Une femme a pleuré la perte des arbres plantés par son père et l'impact durable sur sa famille. Alors que les communautés à travers les Caraïbes entament le long processus de récupération, la destruction causée par la tempête souligne l'importance cruciale de la préparation aux catastrophes et de la résilience climatique dans cette région très vulnérable.
