Plus de 300 autruches abattues par un peloton d’exécution dans une ferme canadienne après des allégations de grippe aviaire

Tard jeudi soir à Edgewood, en Colombie-Britannique, plus de 300 autruches ont été exécutées par un peloton d’exécution à Universal Ostrich Farms, marquant la fin d’un conflit tendu qui a duré plusieurs mois. La mise à mort massive a suivi un ordre fédéral émis après une épidémie de grippe aviaire dans la ferme l’hiver dernier, qui avait initialement tué 69 autruches. Malgré les appels de personnalités éminentes telles que le secrétaire à la Santé américain Robert F. Kennedy Jr. et le milliardaire John Catsimatidis pour arrêter le massacre, les autorités canadiennes sont restées fermes, entraînant la perte de tout le troupeau.\n\nL’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a ordonné l’abattage pour empêcher la propagation du virus de la grippe aviaire H5N1, hautement contagieux. Cependant, les représentants de la ferme ont maintenu que les autruches restantes semblaient en bonne santé, contestant la nécessité de mesures aussi drastiques. Kennedy et Catsimatidis avaient mené une campagne vigoureuse pour la survie des oiseaux, soulignant que les autruches pourraient fournir des informations précieuses sur l’immunité naturelle contre le virus.\n\nDans une lettre adressée à l’ACIA datée du 23 mai, Kennedy — qui possède lui-même un émeu domestique — a souligné les avantages potentiels à long terme de la préservation des oiseaux. Co-signée par le directeur des National Institutes of Health Jay Bhattacharya et le chef de la FDA Martin Makary, la lettre avertissait que la destruction indiscriminée de troupeaux entiers pourrait entraîner la perte irréversible de matériel génétique crucial pour comprendre les facteurs de risque liés à la mortalité due au H5N1. Ils ont soutenu que ce patrimoine génétique pourrait être clé dans le développement futur de la résilience agricole face aux maladies aviaires.\n\nLe jour de l’abattage, le personnel de l’ACIA est arrivé à la ferme vers 18 heures vêtu d’équipements de protection. Armés de matériel, ils sont entrés dans les enclos des autruches tandis que des spectateurs se rassemblaient à l’extérieur, certains priant et d’autres protestant bruyamment contre le massacre. La Cour suprême du Canada avait précédemment refusé d’intervenir, rejetant les efforts pour bloquer l’ordre fédéral. La décision a été perçue par certains comme un revers pour les États-Unis, qui espéraient conserver les oiseaux à des fins de recherche.\n\nCet événement malheureux souligne les défis rencontrés lorsqu’il s’agit de concilier les préoccupations de santé publique avec le bien-être animal et le potentiel scientifique. L’épidémie de l’hiver dernier avait déjà fait des dégâts, mais l’élimination complète du troupeau soulève des questions sur les approches futures de gestion des maladies zoonotiques et la préservation des ressources génétiques précieuses au sein des populations animales d’élevage.