Chat momifié « gardait le roi mort » des esprits maléfiques pendant des années - Daily Star

Une découverte remarquable et plutôt étrange a été faite à l'église de Waltham Abbey dans l'Essex, où un chat momifié a été trouvé caché dans les murs de l'église. Cette église est historiquement significative car on croit qu'elle abrite la tombe du roi Harold Godwinson, dernier roi anglo-saxon d'Angleterre, mort à la bataille de Hastings en 1066. Le félin desséché, conservé d'une manière suggérant qu'il a été délibérément enseveli, a été découvert lors d'un inventaire des objets d'une collection de musée locale. Ian Channell, directeur du musée du district de la forêt d'Epping, a décrit son choc en tombant sur cet artefact inhabituel, qui faisait partie de la collection du musée depuis les années 1970 mais n'avait été relié que récemment à son lieu de découverte original à l'intérieur des murs de l'église.\n\nWaltham Abbey elle-même remonte au VIIe siècle, avec une grande partie de la structure actuelle datant du début du XIIe siècle. L'église était autrefois un important lieu de pèlerinage, vénéré pour sa croix sacrée censée avoir des pouvoirs de guérison. Le roi Harold lui-même y fut pèlerin et aurait été guéri, agrandissant et reconsecrant l'église en 1060. Bien que la mort et l'enterrement de Harold dans l'abbaye soient entourés de légendes, la momification du chat est supposée avoir eu lieu bien plus tard, entre les XVIe et XVIIIe siècles.\n\nLes experts expliquent que les chats momifiés étaient couramment placés dans les murs des maisons et des granges à cette époque comme talismans protecteurs contre les sorcières, les fantômes et autres esprits maléfiques. Cependant, en trouver un à l'intérieur des murs d'une église chrétienne est très inhabituel et a laissé les historiens perplexes. Ian a suggéré que le chat pourrait avoir été destiné à servir de sorte de protection surnaturelle, peut-être une « sauvegarde » si la foi chrétienne seule était jugée insuffisante. La raison exacte reste cependant un mystère.\n\nL'église et ses environs contiennent d'autres signes de superstition et de tentatives pour éloigner le mal. Le personnel du musée note des marques de brûlure particulières en forme de gouttes autour des fenêtres et des portes dans la galerie Tudor, ainsi qu'une croix de clous au-dessus d'une cheminée et même une chaussure d'enfant cachée sous les planches du sol. Ces artefacts suggèrent une longue tradition de rituels populaires coexistants avec les pratiques religieuses formelles.\n\nLe chat momifié est maintenant exposé au public, suscitant de l'intérêt tant pour sa rareté que pour l'aura inquiétante qu'il dégage. Pour coïncider avec l'exposition, l'archéologue Wayne Perkins doit donner une conférence sur le sujet, explorant l'histoire et la signification des chats momifiés. Cet événement promet d'attirer des visiteurs intrigués par le mélange d'histoire médiévale, de superstition et d'insolite.\n\nBien que l'emplacement exact de la tombe du roi Harold reste incertain en raison des extensions de l'église au fil des siècles, la découverte du chat ajoute une couche étrange mais fascinante à l'histoire de l'abbaye. Cette trouvaille particulière soulève des questions sur l'interaction entre superstition, religion et pratiques communautaires dans l'Angleterre historique, révélant comment les gens cherchaient autrefois protection et chance à travers un mélange de foi et de folklore.