Pilote disculpé après le crash d'Air India qui a tué 260 personnes, dont 52 Britanniques

La Cour suprême de l'Inde a rendu une décision importante disculpant le pilote d'un vol Air India à destination de Londres Gatwick de toute responsabilité dans un tragique accident qui a fait 260 morts, dont 52 ressortissants britanniques. Le crash, survenu le 12 juin peu après le décollage de l'aéroport d'Ahmedabad, a vu le Boeing 787 Dreamliner s'écraser sur un collège médical voisin, ne laissant qu'un seul survivant parmi les passagers à bord. Après des mois de spéculations et d'enquêtes, la plus haute juridiction indienne a conclu que le capitaine Sumeet Sabharwal, âgé de 56 ans, n'était pas responsable du désastre.\n\nLe juge Surya Kant, qui a rendu le verdict, a affirmé avec force que personne ne pouvait blâmer le capitaine Sabharwal pour l'accident. Il s'est adressé directement au père âgé du pilote, lui assurant que son fils n'était pas en faute. Cette décision apporte un soulagement très attendu à la famille après une période marquée par des soupçons et un débat public intense. L'affaire avait attiré une attention considérable dans le secteur de l'aviation en Inde, alors que les autorités et les civils cherchaient des réponses définitives sur les causes de cet événement catastrophique.\n\nUne enquête préliminaire menée par le Bureau d'enquête sur les accidents d'avion (AAIB) de l'Inde avait suggéré une possible erreur impliquant les interrupteurs de contrôle de carburant du cockpit, qui avaient été trouvés en position « coupé » juste avant le crash. Des enregistrements audio du cockpit ont capté une conversation où un pilote interrogeait l'autre sur le fait que les interrupteurs étaient coupés, mais la théorie selon laquelle le capitaine Sabharwal aurait pu déclencher cela accidentellement n'a pas été étayée par les preuves examinées par la Cour suprême. La cour a noté que les conclusions de l'AAIB n'imputaient la faute à aucun individu et que l'enquête avait été approfondie et transparente, rejetant les allégations de manipulation des données.\n\nLa famille du capitaine Sabharwal s'est montrée vocale dans sa quête de justice et de réhabilitation, avec son père, Pushkaraj, réclamant une enquête indépendante menée par un juge à la retraite de la Cour suprême. La demande de la famille pour un comité d'examen impartial réévaluant l'enquête sur le crash est prévue pour une audience le 10 novembre. Amis et collègues se souviennent du pilote vétéran, qui avait accumulé plus de 15 000 heures de vol, comme d'un professionnel dévoué et d'un homme de famille attentionné. Les voisins se rappellent l'avoir vu marcher main dans la main avec son père âgé pendant ses temps libres.\n\nLa tragédie a profondément affecté les familles des deux côtés du globe. Parmi les 260 victimes figuraient 52 citoyens britanniques revenant à Londres après avoir rendu visite à des proches au Gujarat. Bien que les autorités britanniques aient exprimé leur sympathie et leur soutien aux familles en deuil, elles n'ont pas lancé d'enquête officielle mais continuent de coordonner étroitement avec les autorités indiennes via l'Autorité de l'aviation civile (CAA).\n\nL'Association des pilotes de ligne de l'Inde (ALPA India) a salué la décision de la Cour suprême, la qualifiant de reconnaissance du professionnalisme et de l'intégrité du capitaine Sabharwal. Leur déclaration a souligné l'importance de la vérité et de la transparence dans l'aviation, reconnaissant les défis auxquels les pilotes font face en tant que dernière ligne de sécurité entre le ciel et la terre. Le jugement a été largement diffusé parmi les professionnels de l'aviation, vu comme un rétablissement de l'honneur et de la dignité des pilotes opérant sous une pression extrême.\n\nCependant, bien que le pilote ait été disculpé, la décision soulève des questions plus larges sur la fiabilité mécanique et les procédures en cockpit dans la flotte d'Air India. Les experts en aviation insistent sur le fait que l'incident souligne le besoin urgent de renforcer les dispositifs de sécurité pour prévenir les erreurs systémiques involontaires. Pour les familles des victimes, la décision de la cour apporte une certaine clarté dans un contexte autrement douloureux et incertain. Elle souligne également la demande continue de transparence et de responsabilité dans l'enquête sur les grands accidents aériens.