La véritable histoire derrière l'assassinat de James Garfield explorée avant la sortie de Death by Lightning sur Netflix

La prochaine série de Netflix, Death by Lightning, qui sera diffusée le 6 novembre 2025, plonge dans l'histoire captivante et tragique de l'assassinat du président James Garfield. La série retrace les événements dramatiques à partir de l'arrivée de Garfield à la gare Baltimore and Potomac le 2 juillet 1881, lorsque Charles Guiteau, un postulant mécontent, a tiré deux fois sur le président. Bien que Garfield ait survécu à l'attaque initiale, sa santé s'est détériorée au cours des mois suivants, menant à sa mort le 19 septembre. La série emmène les spectateurs de la scène chaotique de la gare à la longue lutte du président dans une chambre de convalescence du New Jersey, puis enfin au tribunal où Guiteau a été jugé.\n\nCréée par Mike Makowsky et inspirée par Destiny of the Republic de Candice Millard, Death by Lightning met en vedette Michael Shannon dans le rôle de James Garfield et Matthew Macfadyen dans celui de Charles Guiteau. Le drame vise à offrir un portrait clair du contexte de l'assassinat et de ses répercussions. Il éclaire le paysage politique complexe du Parti républicain à l'époque, la lutte acharnée pour les emplois de patronage, et la montée inattendue de Chester A. Arthur. La série met également en lumière les soins médicaux défaillants reçus par Garfield, qui ont probablement aggravé son état, les médecins ayant à plusieurs reprises exploré ses blessures sans stérilisation, une pratique alors courante mais dangereuse.\n\nLes témoignages oculaires présentés dans la série rappellent la présence de Blaine avec Garfield à la gare et l'arrestation immédiate de Guiteau après la fusillade. Au cours de l'été, la santé de Garfield a fluctué, et il a été transféré à Elberon, dans le New Jersey, dans l'espoir que l'air marin plus frais favoriserait sa guérison. Cependant, une pneumonie et une infection se sont installées, et malgré les efforts, il est décédé à l'âge de 49 ans. Guiteau n'a jamais nié ses actes ; au contraire, au tribunal, il a soutenu que le traitement médical était responsable de la mort de Garfield. Néanmoins, le jury l'a déclaré coupable, et il a été pendu en 1882.\n\nLes conséquences de l'assassinat ont suscité une indignation généralisée contre le système de patronage, qui récompensait les partisans politiques par des emplois gouvernementaux. Ce tollé public a contribué à ouvrir la voie à la réforme de la fonction publique, culminant avec la loi Pendleton de 1883 qui a introduit des examens basés sur le mérite pour les postes fédéraux. L'héritage de Garfield dépasse largement sa courte présidence. Ancien général de l'Union et député expérimenté, il était connu pour défendre un gouvernement propre et des processus de nomination plus équitables. Sa résistance aux chefs de parti, notamment à New York, a préparé le terrain pour les batailles politiques intenses de 1881.\n\nD'autre part, la vie de Guiteau a été marquée par l'échec et l'illusion. Il a erré à travers des entreprises infructueuses avant de se tourner vers la politique, rédigeant un discours de campagne, puis se convainquant qu'il méritait un poste diplomatique. Lorsqu'il a été refusé, son obsession pour Garfield est devenue une fixation mortelle. Death by Lightning explore cet angle psychologique, présentant les motivations de Guiteau comme plus enracinées dans une obsession personnelle que dans une idéologie politique.\n\nAux côtés de Shannon et Macfadyen, la série met en vedette Nick Offerman dans le rôle de Chester A. Arthur et Betty Gilpin dans celui de Lucretia Garfield. L'ensemble comprend également des figures historiques telles que James G. Blaine, Roscoe Conkling et Frederick Douglass. Le récit commence précisément à 9h30 ce matin fatidique de juillet et s'étend pour capturer les mois de soins médicaux, le procès et les réformes politiques qui ont suivi. Les créateurs insistent sur une narration factuelle, marquant clairement les motifs incertains comme allégués ou rapportés, tout en soulignant l'impact durable d'une présidence brève mais déterminante. En fin de compte, Death by Lightning montre comment un acte violent unique dans une gare a résonné à travers la politique américaine, remodelant la manière dont les emplois fédéraux étaient attribués et marquant un tournant dans l'histoire de la fonction publique.