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Depuis septembre de l’année dernière, les législateurs américains ont tenté à plusieurs reprises de combler une faille flagrante qui permet à la Chine de contourner les interdictions d’exportation en louant des puces d’IA américaines puissantes via des services cloud basés aux États-Unis. Malgré quatre tentatives législatives, toutes les propositions ont échoué, principalement en raison d’un lobbying intense de plus d’une centaine de lobbyistes du secteur technologique cherchant à influencer les décisions. Cette tension persistante sur les ventes de technologies à la Chine est un point de blocage majeur alors que les présidents Trump et Xi se préparent à une rencontre importante, avec des milliards de dollars et l’avenir de la domination technologique en jeu.\n\nAlors que le gouvernement américain met publiquement en garde contre la technologie de surveillance chinoise et les violations des droits humains, une enquête de l’Associated Press a révélé une réalité plus complexe. Sur cinq administrations présidentielles, les États-Unis ont souvent permis et même facilité la vente de technologies par des entreprises américaines à la police chinoise, aux organismes gouvernementaux et aux entreprises de surveillance. Le Congrès, malgré quelques tentatives bipartites, a fréquemment ignoré des failles telles que la location de services cloud, les revendeurs tiers et les exemptions découlant de sanctions historiques, comme celles mises en place après le massacre de la place Tiananmen.\n\nPar exemple, malgré les restrictions à l’exportation sur les puces avancées, la Chine a acheté pour 20,7 milliards de dollars d’équipements de fabrication de puces auprès d’entreprises américaines en 2024, visant à renforcer sa propre industrie des semi-conducteurs, a averti un rapport du Congrès. Cette réticence à appliquer strictement les contrôles reflète l’influence immense de l’industrie technologique, particulièrement visible sous l’administration Trump. Récemment, Trump a négocié d’importants accords liant plus étroitement l’économie américaine aux exportations technologiques vers la Chine, impliquant même des participations gouvernementales directes dans des entreprises comme Intel. En août, il a accepté de lever les restrictions à l’exportation sur les puces avancées vendues à la Chine par Nvidia et AMD en échange d’une réduction de 15 % des revenus, malgré les préoccupations de sécurité nationale concernant le potentiel de ces puces à aider les services militaires et de renseignement chinois. Au cours du même mois, le gouvernement américain a acquis une participation de 10 % dans Intel, d’une valeur d’environ 11 milliards de dollars.\n\nL’activiste chinois Zhou Fengsuo, ancien leader étudiant lors des manifestations de Tiananmen et désormais citoyen américain, a critiqué le gouvernement américain pour avoir laissé les entreprises américaines fixer l’agenda tout en ignorant leur rôle dans la facilitation de la surveillance et de la censure par le gouvernement chinois. Zhou a témoigné devant le Congrès en 2024, appelant à des enquêtes sur la contribution des entreprises technologiques américaines à l’État de surveillance chinois. Une enquête de l’AP a révélé que ces entreprises ont joué un rôle important dans la construction et la conception d’infrastructures de surveillance facilitant les violations des droits humains. Zhou a attribué le silence et le retard dans le traitement de ces questions aux motifs de profit et a qualifié l’approche américaine d’échec stratégique.\n\nLes efforts de lobbying des entreprises technologiques et de télécommunications américaines sont immenses, avec des centaines de millions dépensés sur deux décennies pour influencer la législation liée au commerce avec la Chine. Les entreprises soutiennent que des restrictions supplémentaires à l’exportation ne feraient que pousser la Chine à développer ses propres capacités technologiques, sapant finalement les objectifs économiques américains. Nvidia a déclaré ne pas produire de technologies de surveillance ni travailler directement avec la police chinoise, tandis qu’Intel affirme se conformer aux contrôles à l’exportation, bien que les détails de son accord gouvernemental restent vagues. AMD n’a pas commenté, et les agences gouvernementales sont également restées silencieuses sur la question.\n\nUne faille majeure implique l’accès indirect des entreprises chinoises à des puces avancées via des services cloud comme Microsoft Azure et Amazon Web Services (AWS). Malgré les interdictions d’exportation, ces plateformes cloud permettent à des clients chinois, y compris des entreprises publiques et des instituts de recherche, d’utiliser des capacités d’IA et d’analyse de big data. Notamment, des entreprises sous sanctions américaines pour violations des droits humains, telles que Dahua et Hikvision, continuent d’utiliser AWS pour fournir des produits de surveillance à l’étranger. Microsoft a nié fournir des services directs à ces entreprises, et OpenAI, opérant sur Azure, a affirmé bloquer l’accès à la Chine selon les politiques de Microsoft. AWS n’a pas répondu aux questions concernant cette faille.\n\nCe réseau complexe de failles politiques, d’intérêts économiques et de préoccupations de sécurité nationale met en lumière la complexité et les contradictions dans la relation technologique entre les États-Unis et la Chine. Malgré la rhétorique sur la protection des intérêts et des valeurs américaines, la réalité est marquée par des échanges commerciaux continus et des compromis politiques qui compliquent les efforts pour freiner les capacités de surveillance de la Chine.
