Le typhon Kalmaegi fait 52 morts, principalement dans une province philippine encore en convalescence après un séisme meurtrier

Le typhon Kalmaegi a causé des ravages dans le centre des Philippines, faisant au moins 52 morts et 13 disparus, ont rapporté les autorités mercredi. La majorité des victimes est due à des inondations généralisées qui ont piégé les habitants sur leurs toits et emporté de nombreux véhicules. Les zones les plus touchées incluent des provinces encore aux prises avec les conséquences d’un séisme meurtrier, aggravant les défis de la reprise dans la région. La province centrale de Cebu a subi le plus fort impact de la tempête, où des rivières gonflées et des crues soudaines ont inondé des quartiers résidentiels, forçant de nombreux habitants à chercher refuge sur leurs toits en appels désespérés au secours.\n\nAjoutant à la tragédie, six personnes ont perdu la vie dans un crash d’hélicoptère de l’armée de l’air philippine dans la province méridionale d’Agusan del Sur. L’hélicoptère se rendait pour livrer une aide humanitaire aux zones touchées par le typhon lorsque l’accident s’est produit. Les militaires n’ont pas encore communiqué les détails sur la cause du crash. Par ailleurs, le typhon Kalmaegi a été localisé pour la dernière fois tôt mercredi près de Linapacan, une zone côtière de la province de Palawan, avec des vents soutenus atteignant 120 kilomètres par heure (75 mph) et des rafales jusqu’à 150 km/h (93 mph). Les prévisions annonçaient que la tempête se dissiperait dans la mer de Chine méridionale plus tard dans la journée.\n\nBernardo Rafaelito Alejandro IV, administrateur adjoint du Bureau de la Défense Civile, accompagné d’officiels locaux, a confirmé que la plupart des décès ont été signalés à Cebu. Le typhon a frappé la province mardi, déclenchant des crues soudaines et provoquant le débordement des rivières et voies navigables. Les eaux ont submergé de nombreux quartiers, laissant les habitants bloqués sur les toits, suppliant de l’aide. La Croix-Rouge philippine a reçu un afflux d’appels d’urgence, mais les opérations de sauvetage ont été entravées par les conditions dangereuses des inondations, obligeant les secouristes à attendre le retrait des eaux.\n\nCebu, qui compte plus de 2,4 millions d’habitants, a déclaré l’état de calamité pour accélérer la libération de fonds d’urgence pour la réponse et la récupération après catastrophe. Cette calamité a frappé la province quelques jours seulement après un puissant séisme de magnitude 6,9 survenu le 30 septembre, qui avait déjà fait au moins 79 morts et déplacé des milliers de personnes en raison d’habitations effondrées ou endommagées. Les responsables des catastrophes ont noté que des centaines d’habitants déplacés par le séisme avaient été relogés de tentes fragiles vers des abris d’évacuation plus solides en préparation du typhon.\n\nAilleurs, des décès ont également été signalés dans les provinces de Southern Leyte et Bohol. À Southern Leyte, un homme âgé s’est noyé dans les eaux de crue après que Kalmaegi a touché terre dans les villes orientées vers le Pacifique. Une autre personne est morte dans le centre de Bohol après avoir été frappée par un arbre tombé. Avant l’arrivée du typhon, les autorités ont évacué plus de 387 000 personnes des zones vulnérables à travers l’est et le centre des Philippines. Des avertissements ont été émis concernant de fortes pluies, des vents destructeurs et des ondes de tempête atteignant près de 3 mètres.\n\nLe gouvernement a également suspendu les services de ferry inter-îles et les opérations de pêche en raison de la mer agitée, bloquant plus de 3 500 passagers et conducteurs de fret dans environ 100 ports maritimes. De plus, au moins 186 vols intérieurs ont été annulés. Les Philippines font face à environ 20 typhons par an et sont régulièrement confrontées à des séismes et à une activité volcanique, ce qui en fait l’un des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles au monde. Ces calamités naturelles récurrentes continuent de mettre à l’épreuve la résilience et la préparation des communautés et des autorités.