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Les événements tragiques qui se sont déroulés le 26 août 2023 ont commencé par une célébration familiale mais se sont terminés par une perte dévastatrice. Elaine et Philip Marco s'étaient réunis avec leurs enfants pour célébrer le 40e anniversaire de leur fils Joshua. Ils étaient même en FaceTime avec leur fille Sarah, qui vit en Australie, faisant des plans pour sa visite de Noël au Royaume-Uni. Le fils de Sarah attendait avec impatience un voyage à Anfield avec son grand-père pour voir Liverpool FC. Simon, l'un de leurs fils, avait rassuré son père de 77 ans en lui disant qu'il lui restait "au moins 10 ans". Ils ne savaient pas qu'en quelques heures, le couple, qui était à une semaine de leur 54e anniversaire de mariage, perdrait la vie lors d'un voyage qu'ils avaient fait d'innombrables fois auparavant.\n\nLes Marco étaient bien connus dans leur communauté, ayant fondé Marcos Catering en 1990 avec leur fils Simon, spécialisé dans les événements casher dans le nord de l'Angleterre avant de prendre leur retraite. Leur histoire était profondément enracinée ; ils se sont rencontrés en faisant du bénévolat en Israël après la guerre des Six Jours en 1967 et se sont ensuite installés à Liverpool dans les années 1980 après avoir vécu à Londres. Ils étaient aimés de beaucoup, et leur mort soudaine a laissé la famille et la communauté sous le choc, confrontées à la tâche insupportable d'organiser des autopsies et des funérailles au lieu de célébrer une vie d'amour.\n\nQueens Drive, où la tragique inondation s'est produite, avait été frappée par une série de fortes pluies tout au long de l'été 2023. La structure unique de la route, située à presque 8 mètres sous le niveau du sol sous Briardale Road et les ponts ferroviaires, créait un bassin naturel qui permettait à l'eau de s'accumuler dangereusement. Le système d'égouts victorien peinait sous les pluies répétées de mai, juin et juillet, provoquant des montées d'eau dans la rue, forçant les conducteurs à abandonner leurs voitures et entraînant des sauvetages d'urgence. Malgré ces incidents, le conseil municipal de Liverpool n'avait installé aucun panneau d'avertissement ni barrière alertant les conducteurs du risque d'inondation.\n\nDes discussions internes au sein du conseil ont eu lieu après la troisième inondation en juillet, ce qui a conduit à un rapport externe commandé par Laura Gilmore, l'ingénieure principale en inondations du conseil. Cependant, les responsables ont sous-estimé le risque pour la vie, estimant que la probabilité d'inondations graves était faible. Cette nuit fatidique, Philip et Elaine Marco ont conduit dans une eau stagnante sur Queens Drive. L'eau a submergé le moteur de leur voiture, les laissant bloqués alors que les eaux montaient rapidement. Des témoins ont décrit la scène comme chaotique, avec une pluie torrentielle et des niveaux d'eau atteignant jusqu'à 15 pieds par endroits.\n\nLe père de Simon a tenté désespérément d'appeler les secours, mais la pluie incessante et la montée des eaux rendaient la situation désespérée. Le chauffeur de taxi témoin Mahmoud Ahmed a vu un homme dans l'eau portant quelqu'un d'autre mais n'a pas pu communiquer avec lui à cause du bruit de la pluie. Une autre passante, Zoe Taker, a tenté d'aider une personne qui agitait la main en détresse, mais la force de l'inondation était écrasante. Les services d'urgence ont finalement atteint le couple après que l'eau s'est retirée vers 22h15-22h30, mais malheureusement Elaine Marco a été déclarée morte peu après son arrivée à l'hôpital, suivie de Philip environ 30 minutes plus tard.\n\nDans les mois qui ont suivi la tragédie, le conseil municipal de Liverpool a fait face à un intense examen. Andy Bithell, qui a pris la tête de la gestion des routes en janvier 2024, a reconnu que ce n'est qu'après les décès que des mesures sérieuses ont été prises pour installer une signalisation appropriée. Le coroner Andre Rebello a critiqué le conseil pour son incapacité à apprécier le risque mortel posé par les inondations sur Queens Drive, soulignant près d'un siècle de négligence dans l'avertissement des conducteurs. La famille Marco a décrit la perte de leurs parents comme totalement évitable, soulignant la chaleur et l'amour qu'Elaine et Philip avaient apportés à leur communauté. Leur mort a révélé des lacunes critiques dans la gestion des risques d'inondation, laissant un vide durable dans leur vie et un avertissement sombre pour l'avenir.
