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Il y a quelques années, la blockchain, le Web3 et les NFT faisaient fureur dans le jeu vidéo, promettant de changer complètement notre façon de concevoir la propriété numérique. En 2021, ces mots à la mode étaient partout dans les conférences de jeux, avec un battage autour de la « vraie propriété numérique », des modèles « play-to-earn » et des économies pilotées par les joueurs dominant les conversations. Avec le marché crypto en plein essor et les tokens grimpant en valeur, même les éditeurs de jeux prudents se sentaient poussés à suivre la tendance.\n\nL’idée était simple : les joueurs posséderaient des objets numériques de manière vérifiable et unique, grâce à la technologie blockchain. Les NFT semblaient parfaitement adaptés, offrant un moyen de posséder véritablement des actifs numériques plutôt que de simplement les licencier. Le battage a même atteint la culture pop grand public — souvenez-vous quand l’artiste numérique Beeple a vendu une œuvre pour 69,3 millions de dollars ? Des célébrités comme Grimes se sont lancées, et même de grandes marques comme McDonald’s ont sorti des NFT. Cependant, malgré ce battage, la personne moyenne était confuse. En 2022, bien que 65 % des adultes américains aient entendu parler des NFT, seulement 4 % en possédaient réellement, et à peine 15 % pensaient qu’ils valaient la peine d’être achetés. Beaucoup ne comprenaient tout simplement pas l’intérêt d’acheter quelque chose de numérique qu’ils pouvaient capturer par capture d’écran.\n\nLes entreprises de jeux ont été parmi les premiers adopteurs, espérant révolutionner l’industrie. La plateforme Quartz d’Ubisoft, qui a lancé des équipements basés sur des NFT pour Ghost Recon Breakpoint, a été l’une des premières grandes tentatives. Mais la réaction des joueurs a été brutale — les forums étaient pleins de critiques, et la vidéo de lancement a été submergée de pouces vers le bas. Ubisoft a discrètement retiré la fonctionnalité après seulement quelques semaines. D’autres studios comme Square Enix ont également essayé, lançant des projets comme Symbiogenesis, une expérience de collection numérique basée sur la blockchain. Malgré des fonctionnalités prometteuses comme des avatars NFT et des avantages débloqués via des tokens spéciaux, ces projets semblaient souvent maladroits ou forcés sans réelle demande des joueurs.\n\nMême les vétérans de l’industrie n’ont pas été immunisés contre le battage. Will Wright, créateur des Sims, a lancé VoxVerse, une plateforme sociale blockchain qui ne portait pas seulement sur les NFT mais sur de nouveaux types d’interactions entre joueurs. De même, Jon Van Caneghem a introduit Cloud Castles, un jeu de stratégie intégrant la blockchain pour une véritable propriété des actifs en jeu. Mais ces projets ont largement stagné, avec peu de nouvelles ou de progrès de développement ces dernières années.\n\nAu fur et à mesure que les premiers jeux Web3 ont commencé à sortir, il est devenu clair que la révolution n’avait pas lieu comme promis. Le modèle play-to-earn dépendait fortement de l’arrivée constante de nouveaux joueurs pour soutenir la valeur des tokens, et lorsque cette croissance s’est arrêtée, tout le système s’est effondré. Les prix des tokens ont chuté, les joueurs ont perdu intérêt, et dans certains cas, des hacks ont effacé des millions de dollars, endommageant la confiance de manière irréparable. Par exemple, Ember Sword, un MMORPG très attendu, a fermé quelques mois seulement après son lancement en accès anticipé en raison de problèmes financiers. Axie Infinity a connu un sort similaire après l’effondrement de son token et un hack majeur sur le pont Ronin qui a vidé des centaines de millions.\n\nCertains développeurs ont essayé d’atténuer l’aspect gain, en se concentrant davantage sur le gameplay et en faisant du gain de tokens un bénéfice secondaire plutôt que l’attraction principale. Mais même ainsi, de nombreux projets n’ont pas réussi à attirer ou retenir les joueurs. Symbiogenesis de Square Enix s’est terminé en douceur, avec une dernière saison de contenu à la mi-2025 avant de fermer. Quartz d’Ubisoft a à peine vendu d’objets, avec seulement 15 des 2 256 NFT frappés trouvant preneurs dans les deux premières semaines. Dans l’ensemble, le battage Web3 dans le jeu vidéo s’est estompé, laissant derrière lui des leçons sur les limites de la technologie blockchain et l’importance de la confiance des joueurs et de l’engagement authentique.
