児童期のネグレクトは神経予測誤差信号および新奇刺激への反応の変化と関連している

早期のストレス（ELS）は精神衛生に影響を与える重要な要因であり、8人に1人の子どもが虐待やネグレクトを含むこのようなストレスを経験しています。この曝露は、後の人生でさまざまな精神病理のリスクを高めます。ELSのさまざまな形態の中で、ネグレクトは報酬刺激に対する反応性の低下と特に関連しています。この既知の関連性にもかかわらず、報酬予測誤差（RPE）に対する神経応答に関する計算メカニズムの理解にはギャップが残っています。RPEは学習中に期待を更新し、適応的行動を導く重要な神経信号です。同様に、ネグレクトの歴史を持つ個人が新奇刺激にどのように反応するかを理解することも重要であり、新奇刺激は探索と学習に関連する異なる神経プロセスを引き起こすことが多いです。\n\n本研究は、児童期の虐待とネグレクトが新奇および既知の刺激を含む課題中のRPEの神経表現とどのように関連するかを明らかにすることを目的としました。10歳から18歳までの178人の思春期参加者（平均年齢14.9歳、標準偏差2.38）が機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を受けながら新奇課題を完了しました。この課題では、参加者は新奇刺激と非新奇刺激の間で選択し、1試行あたり0ドルから0.30ドルの金銭的報酬を最大化する必要がありました。児童期トラウマ質問票を用いて、参加者の虐待およびネグレクトのレベルを定量化しました。\n\n結果は、高いレベルのネグレクトを経験した思春期の若者が、内側および外側前頭皮質におけるRPE信号による血中酸素レベル依存（BOLD）応答の変調が減少していることを示しました。特に、この減少は参加者が新奇刺激に関与しているときに最も顕著であり、探索文脈に特有の神経処理の変化を示唆しています。これらの神経差異は多重比較補正後も統計的に有意でした（p < 0.05）。対照的に、虐待の経験はRPE関連の神経活動との類似した関係を示しませんでした。\n\nこれらの神経変化にもかかわらず、新奇課題の行動パフォーマンスは高ネグレクト群と低ネグレクト群で有意な差はありませんでした。この乖離は、ネグレクトが予測誤差と新奇性の処理に関わる基盤となる神経回路に影響を与える一方で、これらの変化が制御された実験環境内での課題パフォーマンスの観察可能な欠損として現れない可能性を示しています。したがって、新奇探索中のRPEに対する神経応答の低下は、より複雑またはストレスの多い現実世界の条件下で精神病理に寄与する潜在的な脆弱性を表している可能性があります。\n\n総じて、本研究は児童期のネグレクトが報酬および新奇性処理に関連する神経学習信号をどのように特異的に乱すかを明確にし、意思決定と認知制御に関与する主要領域である内側および外側前頭皮質が特に影響を受けることを示しました。これらの発見は、虐待とネグレクトが異なる神経生物学的結果をもたらす可能性があるため、早期のストレスの種類を区別する重要性を強調しています。将来的な研究では、これらの神経変化がより広範な認知および感情の結果とどのように関連するかを探求し、ネグレクトを経験した若者へのターゲットを絞った介入の開発に役立てるべきです。