死刑囚が自身の処刑方法について恐ろしい決断を迫られる - デイリースター

テネシー州の死刑囚ハロルド・ウェイン・ニコルズは、12月11日に予定されている自身の処刑に関して厳しい選択を迫られています。1990年に死刑判決を受けたニコルズは、テネシー州法で認められている電気椅子と致死注射のどちらかを選ぶ必要があります。選択期限は11月中旬までですが、これまでのところ彼は希望を示していません。注目すべきは、ニコルズが2020年に最初に処刑が予定された際には電気椅子を選択していたものの、COVID-19パンデミックの影響で延期されたことです。\n\nニコルズは1988年にチャタヌーガ州立大学の21歳の学生カレン・パリーを残忍に強姦・殺害した罪で有罪判決を受けました。判決は2年後に下され、それ以来死刑囚として収監されています。裁判で反省の意を示したものの、逮捕されなければ暴力犯罪を続けていた可能性が高いと認めています。彼の自白にはチャタヌーガ周辺での他の複数の強姦事件も含まれており、彼の犯罪歴の恐ろしい実態が浮き彫りになっています。\n\nテネシー州法では1999年1月以前に有罪判決を受けた囚人は、より一般的な致死注射の代わりに電気椅子を選択できます。電気椅子は選択肢として残っているものの、ほとんど使用されておらず、過去10年間でテネシー州で電気椅子による処刑は5件のみです。州の推奨方法は致死注射ですが、これには論争がつきまとっています。以前の致死注射プロトコルは3種類の薬剤を使用しており、弁護側はこれが問題であり痛みを伴う可能性があると主張していました。\n\nこれらの懸念は2022年に広まり、ビル・リー知事はニコルズの再設定された処刑日を含む処刑を一時停止しました。独立調査により、2018年以降に使用された薬剤は適切に検査されていなかったことが明らかになり、プロトコルの信頼性に重大な疑問が投げかけられました。これを受けてテネシー州矯正局は12月に新たな処刑方法を導入し、現在はペントバルビタールという単一の薬剤を使用しています。しかし、この新プロトコルは死刑囚の弁護側から法的挑戦を受けており、4月に裁判が予定されています。\n\nニコルズの処刑方法をめぐる不確実性は、死刑制度や様々な処刑方法の倫理に関する議論が続いていることを浮き彫りにしています。ニコルズのケースは、テネシー州の死刑制度における法的、医療的、道徳的な問題を象徴しています。処刑日が近づく中、彼が方法を選ばないことで、テネシー州当局は彼が心変わりしない限りデフォルトの致死注射を選択せざるを得ない状況にあります。