メリッサは一連のモンスター大西洋嵐の中の獣です。科学者が説明 - WTOPニュース

ハリケーン・メリッサは火曜日にジャマイカに襲来し、185マイル毎時の記録的な風速を記録し、近年の大西洋で発生した最も極端な嵐の一つとなりました。科学者たちはメリッサを獣と呼び、通常は主要なハリケーンを弱めるいくつかの条件を突破して力を増し続けたことに注目しています。力を失うどころか、メリッサは勢力を増し続け、専門家たちを驚かせると同時に懸念させました。この嵐は急速に強まっただけでなく、極端な急速強化と呼ばれる現象を経験し、わずか1日で風速を約70マイルも上げました。その後、さらに2回目の急速強化段階を経て、上陸前に風速を175マイルまで押し上げました。 メリッサが上陸した際、大西洋のハリケーンとして風速と気圧の両方で歴史的な記録に並び、フロリダを壊滅させた悪名高い1935年のレイバーデイハリケーンと肩を並べました。ハリケーン・アレンのようにさらに高い風速を記録したハリケーンもありますが、メリッサの上陸時の強さは特に注目に値します。通常、主要なハリケーンは眼壁交代サイクルを経ます。これは小さな内側の眼壁が崩壊し、より大きな眼壁に置き換わる過程で、一時的に嵐が弱まることが多いです。メリッサはこのサイクルに近づいたように見えましたが、実際には経験せず、そのため強烈な勢力を維持できました。 異例の要因の一つは、メリッサがジャマイカの山岳地帯と相互作用したことです。通常、山はハリケーンを妨げて弱めますが、メリッサは影響を受けず、しばらく沖合に留まっても勢力を失いませんでした。もう一つ珍しいのは、長時間同じ場所にとどまる嵐でよく起こる海水の冷却が起きなかったことです。この冷却は通常、ハリケーンが勢力を増すために必要な暖かい水の“燃料”を断ちます。しかし、海水温が平均より2度摂氏高かったため、メリッサは十分なエネルギーを得て激しさを保ち続けました。 気象学者たちは、ハリケーンが5回の6時間ごとの期間で急速に強化されるのを信じられない思いで見守りました。嵐は短時間で風速を劇的に上げて爆発的に力を増したように見えました。これらの温かい海水は気候変動によってもたらされ、メリッサの異常な強さに大きく寄与しました。科学的モデルは、地球温暖化によりこれらの海水が通常より500から700倍も温かくなる可能性が高まったと推定しており、メリッサのようなハリケーンに危険な優位性を与えています。 大局的に見ると、過去10年間で大西洋のカテゴリー5ハリケーンが急増しています。2016年から2025年の間に13回発生し、そのうち今年だけで3回ありました。この傾向は、これらの最上位のハリケーンがはるかに少なかった以前の数十年とは大きく対照的です。衛星以前の歴史的記録は不完全かもしれませんが、気候専門家は一般的に、世界の温暖化が嵐の強度を増す可能性が高いと認めています。研究者たちは、暖かい海水温とメリッサのような嵐の急速強化との直接的な関連性を強調しています。 まとめると、ハリケーン・メリッサは記録的な強さだけでなく、通常は他の嵐を弱める条件にもかかわらずその強さを維持し増加させた異例の振る舞いで際立っています。その行動は気候変動がハリケーンの動態に与える影響の増大を示しており、今後の嵐の季節や沿岸の備えに対する懸念を高めています。