ミイラ化した猫が何年も悪霊から死んだ王を守っていた - デイリースター

エセックスのウォルサム修道院教会で、教会の壁の中に隠されていたミイラ化した猫が発見されるという、驚くべきかつやや不気味な発見がありました。この教会は歴史的に重要で、1066年のヘイスティングズの戦いで亡くなったイングランド最後のアングロサクソン王、ハロルド・ゴドウィンソン王の墓があると信じられています。意図的に埋葬されたと思われる形で保存されたこの干からびた猫は、地元の博物館の収蔵品の監査中に発見されました。エッピングフォレスト地区博物館のマネージャー、イアン・チャネルは、1970年代から博物館のコレクションの一部であったこの珍しい遺物が、最近になって教会の壁の中の元の発見場所と結びついたことに衝撃を受けたと述べました。\n\nウォルサム修道院自体は7世紀に遡り、現存する建物の多くは12世紀初頭のものです。この教会はかつて主要な巡礼地であり、治癒力があると信じられた聖なる十字架で崇敬されていました。ハロルド王自身も巡礼者であり、治癒されたとされ、1060年に教会を拡張し再奉献しました。ハロルドの死と修道院での埋葬は伝説に包まれていますが、猫のミイラ化は16世紀から18世紀の間に行われたと考えられています。\n\n専門家によると、この時期にミイラ化した猫は、魔女や幽霊、その他の悪霊から守る護符として家や納屋の壁に置かれることが一般的でした。しかし、キリスト教の教会の壁の中で見つかるのは非常に珍しく、歴史家たちを困惑させています。イアンは、この猫が超自然的な防護として意図された可能性があり、キリスト教の信仰だけでは不十分と考えられた場合の「バックアップ」的な保護だったのかもしれないと示唆しましたが、正確な理由は謎のままです。\n\n教会とその周辺には、迷信や悪霊を追い払う試みの他の痕跡もあります。博物館のスタッフは、テューダーギャラリーの窓や出入口の周りに涙の形をした奇妙な焼け跡、暖炉の上の釘の十字架、床板の下に隠された子供の靴などを指摘しています。これらの遺物は、民間の儀式が正式な宗教的慣習と共存してきた長い伝統を示唆しています。\n\nミイラ化した猫は現在一般公開されており、その希少性と不気味な雰囲気で注目を集めています。展示に合わせて、考古学者のウェイン・パーキンスがミイラ化した猫の歴史と意義について講演を行う予定で、このイベントは中世の歴史、迷信、そして異例のものが融合した話題に興味を持つ来訪者を惹きつけるでしょう。\n\n教会の拡張によりハロルド王の墓の正確な場所は不明ですが、この猫の発見は修道院の歴史に奇妙で魅力的な層を加えました。この特異な発見は、歴史的なイングランドにおける迷信、宗教、地域社会の慣習の相互作用についての疑問を投げかけ、人々がかつて信仰と民間伝承の混合を通じてどのように保護と幸運を求めていたかを明らかにしています。