フーバー研究所の研究フェローであるダン・バーケンストックは、特に米中間の競争を中心に、月が世界政治においてますます重要になっていることについて多くの考察を重ねています。彼の関心は個人的な経験に由来します。彼の祖母は1969年のニール・アームストロングの月面着陸の写真を撮影し、その写真は今も彼の机の上にあります。大学時代、NASAのジョンソン宇宙センターで働いていた際、アポロ時代の伝説的な人物たちに出会い、深い印象を受けました。彼は、月面が注目される背景には三つの大きな潮流があると説明します。中国の戦略的競争相手としての台頭、先端技術開発の政府研究所から民間企業への移行、そして人類のエネルギーと計算能力への増大する需要です。このうち、中国の台頭が最も緊急の課題です。月面での成果に結びつく威信は中国にとって大きな動機となり、米国にとっては数十年の相対的な静寂の後に新たな国家宇宙政策の焦点をもたらしています。\n\nなぜ国々が月に恒久的な存在を望むのかと問われると、バーケンストックは単なる威信を超え、月がクリーンで拡張可能なエネルギー源となる可能性に注目しています。彼は月の土壌に含まれる希少な同位体ヘリウム3を強調し、これが核融合炉の燃料となり、人類のエネルギー需要を数千年にわたり満たす可能性があると述べています。この可能性は地球の即時軌道外での最初の持続可能な経済活動を示し、宇宙商取引の新たなフロンティアを開くことになります。\n\n月はまた、従来の地政学的領域とは異なる独特の課題を提示します。第二次世界大戦以降、米国は地球上のほぼすべての領域を支配し、重要な海上貿易ルートを含むグローバル・コモンズを維持してきました。しかし宇宙の法的状況ははるかに不明瞭です。1960年代の宇宙条約（OST）は天体に対する主権の主張を禁じていますが、強制措置がなく事実上任意のものです。これにより、中国を含む国々が条約から脱退し、月の領土、場合によっては月全体を主張する抜け穴が生まれています。この動きは重大な安全保障上の影響をもたらし、特にOSTが軌道上の核兵器配備を禁止している点で重要です。同時に地球の軌道は混雑し競合が激化しており、事態をさらに複雑にしています。\n\nもう一つの複雑な問題は、米国が現在月面での力の投射能力を欠いていることです。地上の領域とは異なり、月面紛争に対応する明確な軍事プレゼンスや対応メカニズムがありません。どの軍種がこのようなシナリオを担当するのかも不明瞭で、宇宙軍はまだその役割を定義中です。多領域戦闘能力を持つ海兵隊のような存在なのか、それとも調整機関なのか。この曖昧さが戦略的課題を増大させています。\n\n中国の月面アプローチは、アポロ後の米国の断片的で予算制限のある戦略とは対照的です。中国は月面の野望を国家戦略に織り込み、威信を高め技術力を示すことを目指しています。両国は国際的なパートナーシップを求めており、米国はアルテミス協定を通じ、中国は国際月面研究ステーション構想を通じて推進しています。しかし、2011年のウルフ修正条項のような米国の法律はNASAなどの機関が中国と協力することを制限し、中国は独自のミッションと開発路線を追求しています。\n\n潜在的な紛争について、バーケンストックは多くの人が月の利用可能な表面積が米国の約75％であることを認識していないと指摘しますが、そのうちのごく一部だけが最適な土地です。資源所有権に関する法的曖昧さが問題を複雑にしています。OSTは領土に対する国家の主張を禁じていますが、米国法は市民が採掘した宇宙資源を商業的に所有・販売することを認めています。この矛盾した立場が月資源を巡る争いを引き起こす可能性が高いと彼は見ています。法的専門家ではないと認めつつも、これが緊張や紛争の源となる可能性が高いと考えています。
