祝賀の日が想像を絶する悲劇に終わった - リバプール・エコー

2023年8月26日に起きた悲劇は、家族の祝賀から始まりましたが、壊滅的な損失で終わりました。エレインとフィリップ・マルコ夫妻は、息子ジョシュアの40歳の誕生日を子供たちと共に祝っていました。オーストラリアに住む娘サラとはFaceTimeでつながり、彼女のクリスマスの英国訪問の計画を立てていました。サラの息子は祖父と一緒にアンフィールドでリバプールFCの試合を見るのを楽しみにしていました。息子の一人サイモンは77歳の父に「少なくともあと10年はある」と安心させていました。しかし、夫妻は結婚54周年を迎える1週間前に、何度も訪れたことのある道で命を落とすとは思いもよりませんでした。\n\nマルコ一家は地域でよく知られており、1990年に息子サイモンと共にマルコス・ケータリングを設立し、北イングランドでコーシャー（ユダヤ教の食事規定）イベントを専門に扱い、引退しました。夫妻の歴史は深く結びついており、1967年の六日戦争後にイスラエルでボランティア活動を通じて出会い、その後ロンドンを経て1980年代にリバプールに定住しました。多くの人に愛されていた彼らの突然の死は、家族と地域社会に衝撃を与え、愛の一生を祝う代わりに検死と葬儀の計画という耐え難い課題に直面させました。\n\n悲劇の洪水が起きたクイーンズ・ドライブは、2023年夏を通じて度重なる豪雨に悩まされていました。この道路はブリアーデール・ロードと鉄道橋の下、地上から約8メートル低い独特の構造で、自然の盆地のようになっており、水が危険なほど溜まりやすい環境でした。ビクトリア朝時代の下水道システムは5月、6月、7月の繰り返される豪雨に耐えきれず、水が道路に溢れ、運転手は車を放棄し緊急救助が行われました。にもかかわらず、リバプール市議会は洪水リスクを警告する標識やバリケードを設置していませんでした。\n\n7月の3度目の洪水後、市議会内で議論が行われ、洪水工学の主任技師ローラ・ギルモアの依頼で外部報告書が作成されました。しかし、当局は生命の危険性を過小評価し、深刻な洪水の可能性は低いと考えていました。運命の夜、フィリップとエレイン・マルコ夫妻はクイーンズ・ドライブの溜まった水に車で入り込みました。水は車のエンジンを浸水させ、洪水が急速に増す中で立ち往生しました。目撃者は雨が滝のように降り注ぎ、水位が場所によっては15フィートに達する混乱した光景を描写しました。\n\nサイモンの父は必死に緊急支援を呼ぼうとしましたが、激しい雨と増水で状況は絶望的でした。目撃したタクシー運転手マフムード・アーメドは、水中で誰かを抱えている男性を見ましたが、雨音で会話ができませんでした。通りかかったゾーイ・テイカーは助けを求める人に手を振るのを助けようとしましたが、洪水の力は圧倒的でした。緊急サービスは水が引いた午後10時15分から10時30分頃に夫妻に到達しましたが、エレイン・マルコは病院到着後まもなく死亡が宣告され、約30分後にフィリップも亡くなりました。\n\n悲劇の数か月後、リバプール市議会は厳しい批判に直面しました。2024年1月に道路管理責任者に就任したアンディ・ビットヘルは、死亡事故後にようやく適切な標識が設置されたことを認めました。検死官アンドレ・レベロは、市議会がクイーンズ・ドライブの洪水による生命の危険を十分に認識していなかったことを批判し、約1世紀にわたる運転手への警告の怠慢を指摘しました。マルコ家は両親の死は完全に回避可能だったと述べ、エレインとフィリップが地域社会にもたらした温かさと愛情を強調しました。彼らの死は洪水リスク管理の重大な欠陥を露呈し、家族に深い喪失感を残すとともに将来への厳しい警告となりました。