Celebrando Empreendedores Indígenas nos Prémios VIBE 2025

A 17 de novembro de 2025, os Prémios Visionary Indigenous Business Excellence (VIBE) realizaram a sua 19.ª celebração anual no hotel Fort Garry, marcando o maior evento até agora com um valor recorde de angariação de fundos e 305 participantes. O evento destacou os empreendedores indígenas e futuros líderes empresariais ligados à Asper School of Business. Antes do início da receção principal, Gabe Petrie, estudante e presidente da Associação de Estudantes Indígenas de Comércio da Universidade de Manitoba, dirigiu-se a um grupo seleto de apoiantes VIP. Petrie partilhou a sua jornada de inicialmente evitar a escola de negócios porque pensava que era "uma fraude", mas acabou por encontrar o seu lugar através do programa Indigenous Business Education Partners (IBEP) na Asper. Enfatizou que o IBEP não é apenas sobre ajuda nas propinas ou uma sala de estudantes, mas uma comunidade unida que motiva e apoia os estudantes indígenas diariamente.\n\nA cerimónia de prémios homenageou dois destinatários distintos: E. Oliver Owen e Cody Gonsalves, ambos ex-estudantes do IBEP. Owen, natural de Paunigassi, contou como começou com apenas 1300 dólares e o sonho de se tornar piloto. Superando dificuldades financeiras e racismo sistémico, acumulou impressionantes 25.000 horas de voo ao longo de 43 anos. O seu negócio, Amik Aviation, cresceu de uma operação com um único avião para uma empresa com nove aviões e 42 funcionários. O prémio de Owen foi uma peça delicadamente trabalhada pelo escultor indígena Fredrick Spence, apresentando um avião com uma hélice giratória simbolizando a sua jornada na aviação.\n\nEntretanto, Gonsalves detalhou a sua transformação pessoal através do fitness e como agora ajuda outros a perseguir uma saúde sustentável e a longo prazo. O seu negócio, Purposeful Movements, começou em 2020 como treino pessoal individual e expandiu-se para aulas de grupo, coaching nutricional e apoio ao bem-estar mental. O seu prémio foi um kettlebell com uma pega em forma de galhada, também criado por Spence. Gonsalves terminou o seu discurso conduzindo a multidão num exercício de respiração calmante, incentivando a atenção plena e a força mental.\n\nOs prémios VIBE também servem como uma plataforma vital de angariação de fundos, com 100% dos lucros a reverter diretamente para os estudantes do IBEP para bolsas de estudo, subsídios e apoio académico. Sob a liderança do Diretor do IBEP, Riley Proulx, o programa apoia agora 76 estudantes, o maior número de inscrições de sempre. Petrie expressou como a forte participação e o apoio da comunidade no VIBE alimentam a motivação dos estudantes indígenas para terem sucesso nos negócios. Inspirado pelo evento, está ansioso por causar um impacto significativo e deixar um legado duradouro.\n\nDurante mais de três décadas, o IBEP na Asper School of Business tem proporcionado um ambiente acolhedor para estudantes das Primeiras Nações, Métis e Inuit que procuram papéis de liderança nos negócios. O programa oferece tutoria, mentoria e ajuda financeira, fomentando uma comunidade de apoio que nutre o talento e a ambição indígenas.