Conteúdo
É de manhã cedo quando Eric Serani, cofundador e presidente da FlyteCo Tower — uma cervejaria e bar sediados em Denver — envia uma atualização frustrante: as nuvens simplesmente não se dissipam. Ele planeava voar com o seu RV-10 de quatro lugares de Denver até à Billy Goat Hop Farm em Montrose, Colorado, para apanhar lúpulo fresco, uma tradição que a cervejaria mantém desde a sua abertura em 2019. Esta viagem anual geralmente ocorre em meados a finais de agosto e é algo que tanto escritores de cerveja como entusiastas da aviação aguardam com expectativa. Mas o tempo muitas vezes estraga os planos, adiando voos várias vezes e sublinhando o quão imprevisível e incontrolável é todo este empreendimento de cerveja com lúpulo fresco. Serani enfatiza a natureza de última hora de tudo isto, com o tempo da colheita do lúpulo incerto até apenas algumas semanas antes e as condições meteorológicas só ficando claras no dia do voo. A coordenação com a equipa de produção da FlyteCo é constante, garantindo que a cerveja está pronta para incorporar o lúpulo imediatamente após o regresso. Cada voo bem-sucedido e cerveja resultante é nada menos que um milagre.\n\nA Fresh Hop IPA da FlyteCo não é fácil de criar, especialmente numa era dominada por pellets e extratos de lúpulo. Voar sobre as Montanhas Rochosas para buscar lúpulo fresco da quinta pode não ser o percurso mais eficiente, mas está profundamente enraizado na ética da marca FlyteCo. A aviação é o coração da sua identidade, inspirando as pessoas a ultrapassar limites e tentar o improvável. Serani reflete sobre a sua própria jornada difícil para obter a licença de piloto e como uma comunidade de apoio o ajudou. Ele pretende estender esse espírito de incentivo a outros, enquanto mantém as suas habilidades de voo afiadas e cria laços com outros pilotos. Esta interseção única entre voo e produção de cerveja constrói uma comunidade unida por uma missão comum — e, claro, pela recompensa de uma ótima cerveja.\n\nNuma quarta-feira chuvosa, um grupo muito menor do que o habitual reúne-se no Aeroporto Municipal de Erie para o que acaba por ser um dia sem voos. Entre eles está o pai de Serani, Scott, que partilha histórias e memorabilia que revelam uma paixão profunda e multigeracional pela aviação na sua família. As raízes de voo de Eric são profundas: o seu avô levou-o pela primeira vez aos três anos num avião kit de 1946 e, mais tarde, quando Eric tinha 13 anos, um amigo instrutor de voo começou a ensiná-lo a sério. Ele voou sozinho aos 16 — a idade legal mais baixa — e obteve a licença completa aos 17. Tragicamente, entre esses marcos, o seu avô faleceu. O capítulo local da Experimental Aircraft Association (EAA) mobilizou-se para apoiar Serani, oferecendo bolsas para ajudar a avançar no seu treino. Desde então, Serani tem retribuído juntando-se ao programa Young Eagles da EAA, apresentando crianças ao voo e despertando as suas próprias paixões pela aviação.\n\nA localização da FlyteCo em Denver está profundamente ligada tanto à história pessoal de Serani como à história mais ampla da aviação na região. O Aeroporto Internacional de Denver é agora um dos mais movimentados do mundo, mas a aviação na área remonta ao início do século XX, com marcos como o primeiro voo de Louis Paulhan sobre a Mile High City em 1910. A vizinha Aurora foi casa da Stanley Aviation Manufacturing Plant, famosa por inovações em assentos ejetores para companhias aéreas. Neste contexto, Serani estudou engenharia aeroespacial na Universidade do Colorado Boulder ao lado do cofundador da FlyteCo, Jason Slingsby, que tem formação em engenharia química e aviação. Depois de trabalhar na Boeing e de fazer cerveja caseira como hobby, Serani e Slingsby foram incentivados por amigos e investidores a abrir uma cervejaria. A primeira localização da FlyteCo abriu em fevereiro de 2019 com uma fábrica de 15 barris, seguida por uma segunda em 2020, todas incorporando a sua paixão pelo voo e pela cerveja artesanal.
