Ataques de ursos no nordeste do Japão reduzem turismo durante o pico das folhas de outono

A região de Tohoku, no nordeste do Japão, enfrenta um desafio sério, pois uma série de ataques de ursos durante a época de pico das folhas de outono está a causar uma forte queda no turismo. Normalmente cheia de visitantes ansiosos por desfrutar das cores do outono, a área viu as reservas em hotéis de estâncias termais descerem drasticamente. O acesso público a muitos locais panorâmicos está a ser restringido após avistamentos de ursos, e as autoridades locais estão a pedir aos visitantes que se mantenham alertas devido à ameaça crescente. Esta queda no número de turistas está a pressionar muito os negócios locais, que normalmente contam com esta época para aumentar as receitas antes do inverno.\n\nUm incidente trágico ocorreu no final de outubro na área de Gembi, em Ichinoseki, na prefeitura de Iwate, onde um homem foi encontrado morto fora da sua casa após um ataque fatal de urso. O desfiladeiro Gembikei, nas proximidades, um local popular para observar as folhas de outono, está a receber menos visitantes à medida que a notícia do ataque se espalha. Um gerente de uma instalação turística que vende artigos de vidro mencionou que muitas pessoas assumem que o ataque ocorreu mesmo na vizinhança, o que as desencoraja de vir.\n\nMais a norte, em Kitakami, também em Iwate, um trabalhador de hotel do sexo masculino foi fatalmente atacado por um urso enquanto limpava uma banheira ao ar livre em meados de outubro. Este evento trágico levou ao cancelamento de cerca de 20% das reservas numa estância termal próxima, Motoyugeto, e alguns dias registaram uma queda de 70% nos visitantes que usavam apenas as banheiras. O representante da estância, Hironori Takahashi, expressou o quão devastador é o momento, dado que esta é normalmente uma época de pico para os negócios. Alguns operadores de estâncias termais chegaram mesmo a fechar as suas banheiras ao ar livre como precaução.\n\nDesde abril, Iwate registou um recorde de cinco mortes por ataques de ursos, contribuindo para 13 fatalidades deste tipo a nível nacional. Esta tendência alarmante fez com que alguns turistas evitassem toda a região. Por exemplo, Eri Aoki, uma funcionária de 30 anos de Tóquio, cancelou a sua viagem planeada para uma estância termal em Iwate no início de novembro, citando medo devido à presença de ursos em áreas residenciais. Ela pretende adiar a sua visita até ao inverno, quando os ursos normalmente hibernam.\n\nNa vizinha prefeitura de Akita, ursos foram repetidamente avistados dentro e perto do Parque Senshu, um destino conhecido pelas folhas de outono. Isto forçou o governo local a fechar o parque várias vezes durante o final de outubro. Embora alguns ursos tenham sido capturados, outro avistamento levou a um novo encerramento pouco depois da reabertura. Desde abril, Akita registou quatro fatalidades devido a ataques de ursos.\n\nA prefeitura de Miyagi também sentiu o impacto, com um ataque fatal de urso reportado no início de outubro. Apesar destes perigos, alguns turistas estrangeiros continuam a visitar o desfiladeiro Narukokyo, perto da fronteira com a prefeitura de Yamagata. Para aumentar a segurança, o governo municipal de Osaki instalou sinais de aviso em quatro línguas, incluindo inglês e coreano, e aumentou as patrulhas de segurança para sensibilizar e prevenir novos incidentes.\n\nNo geral, os ataques de ursos lançaram uma sombra sobre o que normalmente é uma das épocas turísticas mais vibrantes no nordeste do Japão. A combinação de medo, restrições de segurança e incidentes trágicos está a causar um forte impacto na economia turística local e a criar a necessidade de novas estratégias para proteger tanto os residentes como os visitantes.