Mudança climática e conflito combinam-se para aprofundar crises globais de saúde

Especialistas lançaram alertas sobre os efeitos interligados da mudança climática e do conflito, que juntos podem amplificar crises de saúde a nível global. Na recente edição sobre clima do The BMJ, destacam como estes fatores não se somam apenas, mas interagem de formas que produzem resultados mais graves e complicados. Entre 1995 e 2015, o conflito sozinho foi responsável por mais de 10 milhões de mortes infantis. Mulheres em idade reprodutiva que vivem em áreas de conflito intenso enfrentaram taxas de mortalidade três vezes superiores às das regiões pacíficas. Estas estatísticas devastadoras sublinham o pesado tributo que o conflito impõe às populações vulneráveis.\n\nAs mortes relacionadas com o calor também têm aumentado acentuadamente, com os verões recorde de 2022 e 2024 a afetarem particularmente a Europa. Mais de 60.000 mortes por calor foram registadas em 32 países durante estes períodos, com as mulheres a serem desproporcionalmente afetadas. Para além destas fatalidades diretas, a mudança climática e o conflito ameaçam conjuntamente a saúde de formas indiretas. Danos na infraestrutura de saúde, interrupção das cadeias de abastecimento e redução do acesso a alimentos e serviços essenciais aumentam riscos como a desnutrição e a propagação de doenças infeciosas, colocando vidas em maior perigo.\n\nTomar medidas contra a mudança climática continua a ser crucial para reduzir estes riscos para a saúde. Tanto a mitigação — esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa — como as estratégias de adaptação são componentes chave. No entanto, os conflitos frequentemente desviam estas iniciativas ao redirecionar recursos e atenção para longe das prioridades climáticas. Por exemplo, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, os investimentos financeiros destinados à mitigação climática foram drasticamente cortados, pois fundos urgentes foram direcionados para esforços de guerra e reconstrução. Acrescentando à complexidade, as operações militares são elas próprias contribuintes significativas, embora frequentemente ignoradas, para as emissões globais de gases com efeito de estufa. Estima-se que o setor militar seja responsável por cerca de 5,5% das emissões mundiais, com os Estados Unidos como o maior contribuinte individual.\n\nPara enfrentar este desafio multifacetado, os especialistas instam os decisores em todos os níveis — desde governos locais a organismos internacionais — a reconhecer as ligações complexas entre clima, saúde e conflito. Enfatizam que aumentar a ação climática, especialmente em regiões frágeis e afetadas por conflitos, é essencial para o desenvolvimento sustentável e a paz. A ciência tem um papel crítico a desempenhar na orientação das estratégias, com ferramentas como o Índice de Vulnerabilidade ao Conflito Climático a ajudar a identificar pontos críticos onde o stress climático e as vulnerabilidades ao conflito se sobrepõem e se agravam mutuamente.\n\nEm última análise, quebrar o ciclo vicioso de impactos climáticos agravados, saúde em declínio e instabilidade crescente exige uma abordagem integrada. A ação climática deve ser combinada com esforços de prevenção de conflitos e construção da paz. Fortalecer os sistemas de saúde para resistir e responder a estas ameaças interligadas é vital. Estratégias coordenadas oferecem a melhor oportunidade para proteger populações vulneráveis e promover a estabilidade num mundo cada vez mais incerto.