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Um relatório recente destaca um aumento preocupante nas mortes causadas pelo calor e pela poluição do ar, impulsionado pelo progresso contínuo das alterações climáticas. Segundo uma investigação publicada no The Lancet Countdown on Health and Climate Change, as fatalidades relacionadas com o calor aumentaram 23% em todo o mundo desde a década de 1990, representando agora cerca de 546.000 mortes anuais. Além disso, 2024 registou um recorde de 154.000 mortes atribuídas especificamente à poluição do ar causada pelo fumo de incêndios florestais. Para além disso, 2,5 milhões de mortes anuais estão ligadas à poluição do ar resultante da queima de combustíveis fósseis como carvão e gasolina.\n\nEste aumento nas taxas de mortalidade ocorre enquanto alguns governos, particularmente os Estados Unidos, reduziram os seus compromissos climáticos, atrasando os esforços para reduzir o uso de combustíveis fósseis. Marina Romanello, investigadora principal e diretora executiva do Lancet Countdown, pintou um quadro sombrio dos impactos na saúde causados por ondas de calor, fenómenos meteorológicos extremos e fumo de incêndios florestais — todos contribuindo para milhões de mortes a nível global. Ela alertou que, sem acabar com a nossa dependência dos combustíveis fósseis e reforçar as medidas de adaptação, a destruição tanto de vidas como de meios de subsistência só irá piorar.\n\nO ano de 2024 foi registado como o mais quente de sempre, com pessoas em todo o mundo expostas a uma média de 16 dias adicionais de temperaturas perigosamente elevadas devido às alterações climáticas. Nos EUA, os indivíduos experienciaram cerca de 14 dias de ondas de calor em média, com 10 desses dias diretamente ligados às influências das alterações climáticas. As fatalidades causadas pelo fumo de incêndios florestais nos EUA também aumentaram acentuadamente, atingindo cerca de 11.500 mortes — um aumento de 49% em comparação com a média de 2003 a 2012.\n\nOs impactos vão além dos efeitos diretos na saúde. A seca e as ondas de calor provocaram falhas nas colheitas que deixaram aproximadamente 123 milhões de pessoas a mais em todo o mundo a enfrentar insegurança alimentar moderada a grave em 2023, comparado com as médias históricas de 1981 a 2010. Entretanto, cerca de 31% do território dos EUA suportou pelo menos um mês de seca extrema anualmente entre 2020 e 2024, marcando um aumento de 28% em relação às condições de seca observadas na década de 1950.\n\nApesar destas tendências alarmantes, a produção e o financiamento de combustíveis fósseis continuaram a crescer. As 100 maiores empresas de petróleo e gás do mundo aumentaram as suas previsões de produção no início de 2025, enquanto os 40 principais financiadores do setor dos combustíveis fósseis canalizaram um recorde de 611 mil milhões de dólares para a indústria em 2024 — um aumento de 29% em relação ao ano anterior. Nadia Ameli, professora de finanças climáticas envolvida no estudo, enfatizou que este retrocesso na ação climática e o aumento da dependência dos combustíveis fósseis ameaçam sobrecarregar os sistemas de saúde e a infraestrutura de resposta a emergências, colocando em risco bilhões de vidas.\n\nEm resumo, o relatório sublinha a necessidade clara e urgente de os líderes globais inverterem o rumo da produção de combustíveis fósseis, acelerarem as estratégias de adaptação climática e reforçarem as capacidades de saúde e resposta a desastres. A falha em fazê-lo provavelmente resultará em crises de saúde crescentes impulsionadas por um planeta em aquecimento e pela poluição do ar agravada, com consequências sociais e económicas profundas em todo o mundo.
