Ataque cibernético à Marks & Spencer reduz lucros em mais de metade - WTOP News

O retalhista britânico Marks & Spencer (M&S) sofreu um golpe severo no seu desempenho financeiro após um ataque cibernético que forçou a empresa a suspender o seu negócio online. Nos seis meses até 27 de setembro, a M&S reportou que os seus lucros subjacentes antes de impostos caíram 55,4%, para 184,1 milhões de libras, ou cerca de 240 milhões de dólares. Esta queda drástica deveu-se principalmente a uma redução de 40% nas vendas online das suas divisões de casa e moda, uma consequência direta da perturbação causada pelo ataque cibernético.\n\nO incidente, que ocorreu por volta do fim de semana da Páscoa, obrigou a M&S a parar de aceitar encomendas online durante cerca de seis semanas. Isto não só afetou o comércio online, como também perturbou a logística da empresa, causando prateleiras vazias nas lojas. Embora as vendas de alimentos tenham permanecido relativamente estáveis e ajudado a amortecer parte do dano, o impacto nos produtos de moda e casa foi particularmente severo. O segmento de moda viu as vendas totais descerem 16,4%, com as vendas online a caírem quase 43% durante a primeira metade do ano.\n\nA M&S revelou que o ataque cibernético foi desencadeado por erro humano. O custo financeiro foi elevado: a empresa perdeu cerca de 324 milhões de libras em vendas, mas conseguiu recuperar 100 milhões de libras através de uma reclamação de seguro. Apesar disso, espera-se que o ataque afete os lucros em aproximadamente 136 milhões de libras, incluindo uma perda projetada de 34 milhões de libras nos últimos seis meses do ano.\n\nO que tornou esta violação particularmente grave foi o roubo de dados pessoais dos clientes, potencialmente incluindo nomes, endereços de email, endereços postais e datas de nascimento. Este aspeto levanta preocupações sobre o impacto mais amplo para além das perdas imediatas de vendas. Stuart Machin, o CEO da M&S, descreveu a primeira metade do ano como um "momento extraordinário no tempo", mas confirmou que a empresa está agora a trabalhar para voltar ao caminho certo.\n\nApós o ataque, a M&S retomou gradualmente as operações, reiniciando as entregas ao domicílio em junho e os serviços de click and collect em agosto. A empresa reporta melhorias nas vendas online, mas admite que o ritmo de recuperação varia entre os setores, com a alimentação a recuperar mais rapidamente do que a moda, casa e produtos de beleza. Analistas como Dan Coatsworth da AJ Bell alertam que a perturbação do verão pode ter efeitos duradouros, pois rivais como a Next atraíram clientes durante o período de inatividade da M&S, e alguns podem não regressar rapidamente.\n\nA M&S não está sozinha a sofrer ataques cibernéticos recentemente; outros retalhistas britânicos, incluindo a loja de departamentos de luxo Harrods e a Co-op, também foram alvo. As autoridades estão a investigar estes incidentes para determinar se existem ligações. Especialistas do Centro Nacional de Segurança Cibernética do Reino Unido e outros alertam que os avanços na inteligência artificial generativa estão a aumentar as ameaças cibernéticas, instando empresas e indivíduos a reforçar as suas defesas de cibersegurança.\n\nApesar dos contratempos, a M&S mantém-se cautelosamente otimista quanto à recuperação total até ao final do seu ano financeiro, embora o caminho à frente pareça desafiante, especialmente para as suas divisões de moda e casa. O ataque sublinhou as vulnerabilidades das operações retalhistas modernas face às ameaças cibernéticas e a necessidade de estratégias robustas de gestão de riscos num mercado cada vez mais digital.