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A UCLA tem estado no centro de uma batalha legal em curso com a Cidade de Pasadena e a Rose Bowl Operating Company sobre planos para transferir os seus jogos de futebol em casa do histórico estádio Rose Bowl para o SoFi Stadium em Inglewood. Apesar de ter um contrato de arrendamento para jogar no Rose Bowl até 2044, a universidade aparentemente deixou claro a sua intenção de abandonar o local, o que levou a um processo judicial apresentado na quarta-feira. A Cidade de Pasadena e a Rose Bowl Operating Company, que gere o estádio com 103 anos, afirmam que esta mudança é uma "profunda traição de confiança." O advogado externo da UCLA informou os responsáveis da cidade no início deste mês que a decisão de mudar foi aprovada pela liderança da universidade e pelos legisladores estaduais após uma análise minuciosa.\n\nAs autoridades de Pasadena expressaram grande frustração, apontando que os contribuintes investiram mais de 150 milhões de dólares em renovações, juntamente com outros 130 milhões refinanciados em obrigações para manter o Rose Bowl atualizado e funcional. O estádio tem sido a casa da UCLA desde 1982, e o processo enfatiza que alguns compromissos são demasiado importantes para serem descartados em favor do lucro. A queixa destaca uma preocupação mais ampla de que interesses financeiros estão a sobrepor-se a tradições de longa data que conferem a instituições como a UCLA o seu caráter e valor comunitário.\n\nEm resposta ao processo, a Vice-Chanceler para Comunicações Estratégicas da UCLA, Mary Osako, afirmou que nenhuma decisão final foi tomada sobre a localização futura dos jogos em casa. Além disso, o advogado da UCLA confirmou que os Bruins continuarão a jogar no Rose Bowl durante o resto da atual temporada de futebol. A universidade também contesta as alegações de que conversações preliminares sobre a mudança para o SoFi Stadium violam o seu contrato de arrendamento, argumentando que estas discussões não constituem uma violação material que justifique ação legal.\n\nO processo legal procura uma ordem judicial para obrigar a UCLA a cumprir o seu contrato de arrendamento existente, alertando que abandonar o Rose Bowl poderia levar a danos monetários superiores a mil milhões de dólares para a cidade e os seus residentes. Os números de assistência acrescentam outra camada de complexidade, com os jogos em casa da UCLA no Rose Bowl a atrair uma média de apenas 35.253 espectadores esta temporada num estádio com capacidade para quase 90.000. Esta baixa afluência contrasta com a assistência da Big Ten na temporada passada, onde a UCLA teve uma média de cerca de 46.805 fãs por jogo. Parte do desafio da assistência deve-se à distância do Rose Bowl: localizado a 26 milhas do campus, exige uma viagem de duas horas para muitos fãs.\n\nO SoFi Stadium, por outro lado, abriu em 2020 e serve como casa para os Los Angeles Rams e Chargers da NFL. Oferece uma experiência mais moderna com 77.000 lugares e mais de 260 suítes de luxo, estando situado a cerca de 13 milhas do campus da UCLA, tornando-o fisicamente mais próximo. No entanto, o congestionamento do trânsito nas autoestradas movimentadas da área pode complicar a viagem apesar da distância mais curta. Este contraste entre tradição e conveniência moderna está no cerne da disputa, com a universidade a ponderar a responsabilidade fiscal e os objetivos estratégicos contra os seus laços históricos com o Rose Bowl.\n\nA situação permanece fluida enquanto ambos os lados se preparam para um confronto legal, com potenciais implicações a longo prazo para Pasadena, UCLA e o panorama do futebol universitário em Los Angeles.
