Famílias pedem remoção de fórum pró-suicídio ligado a oito mortes na Grande Manchester - Manchester Evening News

Famílias enlutadas em todo o Reino Unido instaram as autoridades a remover um fórum pró-suicídio que tem sido ligado a pelo menos 133 mortes, incluindo oito na Grande Manchester. O apelo surge após um relatório da Molly Rose Foundation que destacou a repetida inação do governo apesar de inúmeros avisos. Desde 2019, os legistas têm alertado para preocupações sobre este site, bem como outros semelhantes, a vários departamentos governamentais, incluindo o Home Office e o Departamento de Saúde, mas pouco foi feito para conter a sua influência. O site promove uma substância venenosa usada por muitos para suicídio, com o número real de mortes suspeito de ser ainda maior do que o reportado.\n\nO fórum tem sido implicado num conjunto de mortes em áreas como Wigan, Bolton e Salford. Entre os que perderam a vida estavam Kelly Walsh de Atherton, o estudante da Universidade de Salford Matthew O’Reilly e Samuel Dickenson, pai de dois filhos de Leigh. Durante o inquérito de Kelly Walsh, o Inspetor Detetive Andrew Wright explicou que o fórum contém publicações detalhadas a aconselhar sobre como obter e usar o químico letal. O relatório da Molly Rose Foundation apontou várias falhas críticas: a relutância do Home Office em apertar o controlo sobre o veneno, as dificuldades enfrentadas pela UK Border Force em impedir a sua importação e a dependência da Ofcom em medidas voluntárias em vez de uma aplicação mais rigorosa.\n\nOutras deficiências incluem a repetida desconsideração governamental pelos avisos dos legistas, verificações inconsistentes de bem-estar pela polícia e atrasos na disponibilização de antídotos aos serviços de emergência. Famílias como a de David Parfett, que perdeu o filho Tom devido ao veneno, expressaram profunda frustração pela falta de responsabilização e pela contínua disponibilidade da substância online. David partilhou os seus próprios esforços para comprar o veneno online, demonstrando como continua facilmente acessível mesmo anos após estas mortes trágicas.\n\nAndy Burrows, CEO da Molly Rose Foundation, condenou a falha do Estado em proteger pessoas vulneráveis, criticando a Ofcom por permitir que o fórum opere com verificações mínimas. Insistiu que apenas uma inquérito público poderia revelar as lições necessárias para prevenir mais fatalidades. O governo respondeu enfatizando o seu compromisso em proteger os utilizadores ao abrigo da Online Safety Act, que obriga as plataformas online a bloquear conteúdos ilegais sobre suicídio e a proteger crianças de material prejudicial. A substância é monitorizada ao abrigo da Poisons Act, exigindo que os retalhistas alertem as autoridades se ocorrerem compras suspeitas. Ajudar no suicídio continua ilegal ao abrigo do Suicide Act de 1961.\n\nO fórum, sediado nos EUA, foi alvo da primeira investigação da Ofcom ao abrigo da Online Safety Act iniciada em abril de 2025. Respondeu implementando um bloqueio geográfico que restringe o acesso a utilizadores do Reino Unido. No entanto, isto foi minado por uma página de entrada que orienta os visitantes do Reino Unido sobre como contornar o bloqueio. A Ofcom confirmou que o fórum permanece na sua lista de vigilância, com investigações em curso para garantir conformidade. Embora a Ofcom não possa encerrar o site diretamente, pode solicitar ordens judiciais para interromper o acesso dentro do Reino Unido. A situação sublinha o delicado equilíbrio entre regular conteúdos prejudiciais e os desafios colocados por sites internacionais.\n\nFamílias e defensores continuam a pressionar por uma ação governamental mais forte, incluindo um inquérito público e regulamentos mais rigorosos para impedir que indivíduos vulneráveis sejam expostos a ambientes online tão perigosos. O relatório e a resposta destacam lacunas sistémicas em políticas, aplicação e coordenação interagências, que coletivamente permitiram que este fórum letal proliferasse com consequências devastadoras.