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Ex-altos oficiais militares venezuelanos que fugiram do país pintaram um quadro sombrio do estado atual das forças armadas da Venezuela, sugerindo que qualquer conflito armado entre os Estados Unidos e a Venezuela seria decisivamente curto e favoreceria esmagadoramente Washington. Falando ao Miami Herald, vários oficiais exilados revelaram que, apesar do seu deslocamento, mantêm comunicação com camaradas ainda a servir nas forças armadas. Estes contactos descreveram uma deterioração generalizada em todos os ramos das forças armadas venezuelanas, com capacidades operacionais alarmantemente baixas.\n\nDe acordo com os números partilhados por estes ex-oficiais, o exército venezuelano está a operar apenas a cerca de 33% a 35% da sua capacidade total. Um ex-oficial militar de alta patente afirmou categoricamente que qualquer esforço para resistir a um ataque militar dos EUA equivaleria a suicídio, enfatizando a incapacidade das forças venezuelanas até para lançar as suas aeronaves, quanto mais suportar um conflito prolongado. Avaliações semelhantes foram feitas para outros ramos militares, com a prontidão operacional estimada entre 25% e 40% em todas as divisões.\n\nOs problemas mecânicos e logísticos que afetam as forças armadas venezuelanas são graves. Vários tanques e veículos blindados apresentam falhas elétricas e mecânicas em meio a uma escassez crónica de peças sobressalentes e pessoal qualificado para manutenção. A Marinha está particularmente diminuída, com apenas três navios de patrulha oceânica ainda operacionais, armados com mísseis iranianos que especialistas consideram ineficazes. Notavelmente, seis fragatas mísseis já foram desmanteladas e vendidas como sucata, e o país atualmente não possui submarinos funcionais.\n\nA situação da Força Aérea é igualmente grave. Estima-se que apenas quatro caças Sukhoi Su-30 da era soviética estejam operacionais, e embora existam quatro F-16 fabricados nos EUA capazes de voar, estes supostamente não possuem mísseis. A maioria dos helicópteros e aviões de transporte tem inspeções atrasadas, tornando-os inadequados para combate ou uso operacional. As capacidades de defesa aérea estão em apenas 20%, e embora o governo afirme possuir cerca de 5.000 mísseis portáteis superfície-ar, estes são eficazes principalmente contra helicópteros, não contra jatos.\n\nOs padrões de treino dentro das forças armadas venezuelanas permanecem baixos, estimados entre 25% e 30%, o que mina ainda mais a prontidão. Os sistemas de comunicação quase colapsaram, dificultando severamente as capacidades de comando e controlo. Em conjunto, estes fatores ilustram uma força militar severamente degradada por anos de negligência, dificuldades económicas e turbulência política. O quadro geral descrito por estes oficiais indica que as forças armadas da Venezuela estão mal preparadas para qualquer conflito maior, especialmente contra um adversário altamente capaz como os Estados Unidos.
