Enfermeira de Gillette Condenada a 1 Ano de Prisão pela Morte por Congelamento de Paciente com Demência | Cowboy State Daily

Um Assistente de Enfermagem Certificado (CNA) itinerante chamado Bernard David Hale, de 58 anos, foi condenado a um ano de prisão pelo seu papel na morte por congelamento de Judith DuVall, uma paciente com demência de 88 anos numa instituição de cuidados em Gillette. O incidente ocorreu numa noite fria de janeiro quando DuVall vagueou para o pátio, caiu no chão coberto de neve e não conseguiu levantar-se. Hale tinha desativado o alarme da porta e não verificou o exterior, o que acabou por levar à morte de DuVall por hipotermia e exposição ao frio. A equipa descobriu o corpo de DuVall na manhã seguinte, sendo Hale um dos dois CNAs responsáveis pelos seus cuidados naquela noite. Após a tragédia, Hale e outros três funcionários contratados, além de um membro da equipa a tempo inteiro, foram despedidos dos seus cargos.\n\nInicialmente, Hale enfrentava acusações de homicídio involuntário qualificado, que poderiam resultar em até 20 anos de prisão. No entanto, após um julgamento complicado pela remoção de dois jurados devido a linguagem racialmente ofensiva, o júri considerou-o culpado da acusação menor de homicídio negligente. Esta condenação implicava uma pena máxima de um ano de prisão, uma multa até 2.000 dólares, ou ambos. Na sentença, o defensor público de Hale pediu clemência, destacando que Hale já tinha cumprido 242 dias de prisão e estava disposto a pagar mais de 11.000 dólares em restituição para cobrir custos funerários e compensar o espólio de DuVall. A defesa argumentou que nove meses seria uma pena justa.\n\nPor outro lado, o procurador do condado defendeu a pena máxima de um ano, sublinhando a confiança depositada em Hale pela família de DuVall para cuidar de uma paciente vulnerável e as circunstâncias trágicas da sua morte. O juiz Michael McGrady, embora reconhecendo as dificuldades do caso e o registo criminal limpo de Hale, concordou com a pena mais severa. Observou que, embora houvesse outros de serviço naquela noite, era responsabilidade de Hale garantir a segurança de DuVall. Além do tempo de prisão, Hale foi condenado a pagar 4.000 dólares em custas judiciais. Hale permaneceu maioritariamente silencioso na sentença, sem indicar se pretende recorrer. Ambas as partes concordaram que ele não seria colocado em liberdade condicional após a sua libertação.\n\nO julgamento foi ainda marcado por controvérsia quando dois jurados foram removidos após um deles relatar ter ouvido outro jurado usar um insulto racial. Esta conduta levantou questões sobre se Hale, um homem afro-americano, recebeu um julgamento justo. O juiz concordou em dispensar os jurados após testemunhos confirmarem o uso de linguagem racialmente ofensiva durante as deliberações, embora não dirigida ao réu. Os advogados de defesa argumentaram que esta violação da imparcialidade foi significativa, enquanto a acusação manteve que os comentários não afetaram o resultado do caso. Apesar disso, o júri chegou a um veredicto unânime.\n\nObservadores legais expressaram preocupação sobre o impacto deste preconceito racial na justiça do julgamento e na severidade da sentença. Hale, originário do Alabama e relativamente novo no Wyoming, ainda não comentou publicamente o incidente ou a sua sentença. O caso levanta questões mais amplas sobre responsabilidade nos cuidados a idosos, tensões raciais no sistema judicial e os limites dos recursos legais para populações vulneráveis e aqueles que as servem.