Encontrei o Amor Verdadeiro nos Meus 50 Anos, o Meu Noivo Morreu 5 Dias Depois de Ter Proposto

Tudo começou numa manhã de domingo com neve em Stockbridge, Massachusetts, quando entrei no Red Lion Inn à procura de uma cópia do The New York Times. A rececionista disse-me que o último jornal tinha acabado de ser levado por um homem atraente nas proximidades. Ele timidamente entregou-me a sua cópia, e ligámo-nos pelo passatempo de palavras cruzadas de domingo, que eu preferia ao de sábado porque era mais fácil. Esse simples momento em janeiro de 2019 foi o início de algo inesperado. Eu tinha 54 anos, era divorciada, com dois filhos na universidade, e, honestamente, tinha evitado o amor durante muito tempo, convencida de que não era para mim.\n\nA partir desse momento, Bhima e eu ligámos instantaneamente. Ele era originalmente da Índia, tinha-se mudado para os EUA 30 anos antes para um doutoramento em engenharia, e desde então tinha passado a trabalhar em energia renovável. Partilhei também a minha história — como fui adotada e vim para a América vindo de Inglaterra para encontrar a minha mãe biológica, acabando por me tornar comediante, romancista e narradora de audiolivros. Rimo-nos das nossas relações passadas — as suas frustrações com as mulheres americanas serem confrontacionais, e as minhas queixas sobre os homens americanos, especialmente quando fazem as malas para viagens. Desde esse dia, passámos todos os momentos livres juntos, a fazer caminhadas, a ouvir jazz, a viajar e a conhecer as famílias um do outro.\n\nApaixonámo-nos profundamente, mas com cautela. Lembro-me de dizer a Bhima: "Mas não podemos estar apaixonados." Ele perguntou porquê, e eu disse: “Não há atrito. Não temos de negociar.” Mas ele sorriu e disse: “Não é ótimo?” Para nós dois, foi como finalmente tirar um sapato que tinha estado apertado durante anos. Nos nossos 50 anos, encontramos um amor que simplesmente encaixava perfeitamente, com confiança e compreensão que eu nunca tinha conhecido.\n\nNo final de julho de 2020, Bhima pediu-me em casamento durante uma caminhada junto a um rio. Estávamos radiantes de felicidade, a sonhar com a vida que nos esperava — ele a transformar plásticos em combustível, eu a escrever novamente, e a construir uma casa cheia de amor e família. Mas apenas cinco dias depois, tudo mudou. Bhima adoeceu subitamente e foi levado às pressas para um centro médico para um teste de COVID. Não me foi permitido estar com ele. Momentos depois, disseram-me que ele tinha sofrido uma paragem cardíaca e foi declarado morto. Fiquei em choque, mal a conseguir funcionar, deitada no sofá, incapaz de comer ou trabalhar.\n\nSeis semanas após a sua morte, ouvi a voz de Bhima na minha cabeça a dizer para não perder tempo e para entrar na melhor forma da minha vida. Então comecei a correr ao longo dos rios e a escalar as montanhas onde tínhamos caminhado juntos. Lentamente, o entorpecimento desapareceu, substituído por uma alegria inesperada. Lembrou-me a sensação após o parto — a dor desaparece, mas deixa algo precioso e que muda a vida.\n\nÀ procura de respostas, contactei o Arcebispo Desmond Tutu, que me encorajou a partilhar esta história amplamente como um farol de esperança. A voz de Bhima impulsionou-me, levando-me a criar. Escrevi um espetáculo solo, "Luto... Uma Comédia", que foi um sucesso em Edimburgo e Londres em 2024, seguido de um livro com o mesmo título. A história começa seis semanas após a morte de Bhima, com ele a aparecer na minha mesa de cozinha, tão vivo como sempre, a incentivar-me a amar novamente. Imaginário? Talvez, ou talvez não.\n\nAcredito que quando alguém que amamos profundamente morre, uma parte dessa pessoa vive em nós. As palavras de Bhima ainda ecoam: “O corpo pode partir, mas o amor não vai a lado nenhum. Chama-se energia renovável.” Esse amor, essa energia, mantém-me a avançar.