Processo judicial: Tesla prendeu casal de Tacoma quando carro incendiou mortalmente após aceleração súbita

Foi recentemente apresentado um processo federal acusando a Tesla de defeitos num Model 3 de 2018 que alegadamente causaram um acidente mortal e incêndio em Tacoma. A queixa foi apresentada por Jeffery Dennis e o espólio da sua falecida esposa, Wendy Dennis. Segundo os documentos apresentados no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste de Washington, o casal experienciou uma aceleração súbita não intencional enquanto conduzia para oeste na South 56th Street a 7 de janeiro de 2023. O veículo alegadamente acelerou a toda a potência sem aviso, forçando Jeff a desviar-se de outros carros antes de colidir com um poste de utilidade pública na interseção da South 56th com a South Washington Streets.\n\nEvidências em vídeo de um negócio próximo mostram aparentemente o Tesla a acelerar e a manobrar no trânsito, com o seu sistema automático de travagem de emergência a não ativar. Os demandantes argumentam que o sistema da Tesla é projetado para desativar a travagem durante aceleração total, mesmo que o computador do veículo assuma incorretamente que o condutor está a pressionar o pedal do acelerador. Imediatamente após o acidente, o carro alegadamente incendiou-se. O fogo tornou-se tão intenso que os espectadores não conseguiram alcançar o casal preso no interior. Testemunhas tentaram abrir as portas, que dependem da energia da bateria do carro, e até tentaram partir janelas com um bastão de basebol, mas o calor obrigou-os a recuar.\n\nOs socorristas conseguiram finalmente retirar o casal dos destroços em chamas, mas infelizmente Wendy Dennis morreu no local. Jeff Dennis sofreu queimaduras graves e múltiplos ferimentos traumáticos. O processo alega que a Tesla estava ciente de relatos de Aceleração Súbita Não Comandada (SUA) nos seus veículos, citando numerosas reclamações apresentadas à Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA). Os demandantes também notam que os modelos Tesla têm taxas reportadas de SUA mais elevadas comparadas com carros de passageiros típicos.\n\nAlém disso, o processo destaca alegadas falhas no design do pacote de baterias da Tesla. Afirma que as células de iões de lítio são vulneráveis a falhas catastróficas em impactos frontais, aumentando o risco de "fuga térmica" — uma reação perigosa que causa incêndios difíceis de extinguir e que podem reacender. O processo indica que a Tesla conhece estes riscos desde pelo menos 2010. Ademais, as maçanetas eletrónicas embutidas do Model 3 e os botões interiores de libertação dependem inteiramente do sistema elétrico do veículo. Após um acidente, quando a energia pode ser perdida, os ocupantes podem ficar presos no interior e os socorristas podem ter dificuldades em abrir as portas. Reclamações anteriores de proprietários da Tesla e pessoal de emergência notaram dificuldades em abrir portas durante emergências.\n\nOs demandantes acusam a Tesla de negligência e marketing enganoso ao promover as suas funcionalidades ativas de segurança e segurança contra incêndios apesar de estar ciente destes problemas significativos. Estão a pedir indemnizações compensatórias e punitivas ao abrigo da lei da Califórnia relacionadas com a morte injusta de Wendy Dennis e os ferimentos contínuos de Jeff Dennis. A Tesla ainda não emitiu uma declaração formal sobre o processo.