Mais de 300 avestruzes abatidos por pelotão de fuzilamento numa quinta canadiana após alegações de gripe aviária

Na noite de quinta-feira em Edgewood, Colúmbia Britânica, mais de 300 avestruzes foram executados por um pelotão de fuzilamento na Universal Ostrich Farms, marcando o fim de um conflito tenso que durou meses. O abate em massa seguiu uma ordem federal emitida após um surto de gripe aviária na quinta no inverno passado, que inicialmente matou 69 avestruzes. Apesar dos apelos de figuras proeminentes como o Secretário de Saúde dos EUA Robert F. Kennedy Jr. e o bilionário John Catsimatidis para parar o abate, as autoridades canadenses mantiveram-se firmes, levando à perda de todo o rebanho.\n\nA Agência Canadiana de Inspeção Alimentar (CFIA) ordenou o abate para prevenir a propagação do altamente contagioso vírus da gripe aviária H5N1. No entanto, os representantes da quinta mantiveram que os avestruzes restantes pareciam saudáveis, argumentando contra a necessidade de medidas tão drásticas. Kennedy e Catsimatidis fizeram campanha vigorosa pela sobrevivência das aves, enfatizando que os avestruzes poderiam fornecer informações valiosas sobre imunidade natural contra o vírus.\n\nNuma carta à CFIA datada de 23 de maio, Kennedy — que possui um ema de estimação — destacou os potenciais benefícios a longo prazo de preservar as aves. Coassinada pelo Diretor dos Institutos Nacionais de Saúde Jay Bhattacharya e pelo chefe da FDA Martin Makary, a carta alertava que destruir indiscriminadamente rebanhos inteiros poderia levar à perda irreversível de material genético crucial para compreender os fatores de risco ligados à mortalidade por H5N1. Argumentaram que esse stock genético poderia ser chave no desenvolvimento futuro da resiliência agrícola contra doenças aviárias.\n\nNo dia do abate, o pessoal da CFIA chegou à quinta por volta das 18h vestido com equipamento de proteção. Armados com equipamento, entraram nos currais dos avestruzes enquanto os espectadores se reuniam do lado de fora, alguns a rezar e outros a protestar vocalmente contra o abate em massa. O Supremo Tribunal do Canadá tinha recusado anteriormente intervir, rejeitando esforços para bloquear a ordem federal. A decisão foi vista por alguns como uma rejeição aos Estados Unidos, que esperavam manter as aves para fins de investigação.\n\nEste evento infeliz sublinha os desafios enfrentados ao equilibrar preocupações de saúde pública com o bem-estar animal e o potencial científico. O surto no inverno passado já tinha causado danos, mas a eliminação completa do rebanho levanta questões sobre abordagens futuras para gerir doenças zoonóticas e preservar recursos genéticos valiosos dentro das populações de vida selvagem em cativeiro.