NASA Apanha Rosto Assustador no Sol Dias Antes do Halloween

Apenas dias antes do Halloween, o Observatório de Dinâmica Solar (SDO) da NASA capturou uma imagem impressionante do Sol que parece estar a sorrir para nós como uma enorme lanterna cósmica de abóbora. Tirada a 28 de outubro usando o comprimento de onda de 193 angstroms, esta foto revela um rosto assustador formado por regiões ativas brilhantes e buracos coronais escuros na superfície do Sol. A imagem mostra dois “olhos” brilhantes, um “nariz” flamejante e uma “boca” larga e sombria, dando ao Sol uma expressão estranha, quase brincalhona.\n\nIsto não é apenas um truque visual interessante. O padrão é na verdade resultado da estrutura magnética do Sol. Cientistas da NASA explicam que as regiões ativas brilhantes, que são áreas densas de atividade magnética, criam os “olhos” e o “nariz”. Enquanto isso, as áreas escuras, conhecidas como buracos coronais, formam essa “boca” larga. Estes buracos coronais são partes mais frias e menos densas da corona solar onde as linhas do campo magnético se abrem, permitindo que o vento solar escape para o espaço. A “boca” nesta imagem é um desses buracos coronais atualmente voltado para a Terra, libertando um fluxo de partículas carregadas que viajam em alta velocidade em direção ao nosso planeta.\n\nA chegada deste fluxo de vento solar pode desencadear perturbações geomagnéticas na atmosfera superior da Terra. Os meteorologistas da NOAA notaram que este vento solar pode provocar tempestades geomagnéticas de intensidade leve a moderada (classe G1 a G2) entre 28 e 29 de outubro. Tais tempestades frequentemente levam a um aumento da atividade auroral, potencialmente tornando as Luzes do Norte visíveis mais a sul do que o habitual, possivelmente alcançando partes do norte dos Estados Unidos e do Reino Unido. Embora este evento não seja tão intenso quanto as famosas Tempestades de Halloween de 2003 — que causaram auroras generalizadas e perturbaram satélites e redes elétricas em todo o mundo — serve como um lembrete de quão dinâmico e impactante o comportamento do Sol pode ser.\n\nCuriosamente, este rosto solar assustador não é um fenómeno único. A NASA capturou um padrão quase idêntico de lanterna de abóbora em outubro de 2014, também com o SDO. Estes rostos recorrentes estão ligados ao ciclo de atividade magnética do Sol, que dura cerca de 11 anos, durante o qual os seus campos magnéticos mudam, enredam-se e reorganizam-se. Por vezes, a disposição das regiões brilhantes e escuras acontece coincidir com rostos ou formas que captam a atenção pública e se espalham rapidamente online.\n\nPara além da diversão temática do Halloween, estas imagens fazem parte de um trabalho científico sério. A NASA monitora continuamente a atividade magnética e as emissões do Sol para compreender como o clima solar afeta a Terra, desde operações de satélites até sistemas de comunicação. O Observatório de Dinâmica Solar, que fornece dados solares contínuos desde 2010, desempenha um papel crucial neste monitoramento. Por mais fascinantes que sejam estes rostos solares, eles lembram-nos que por trás das imagens assustadoras existem processos solares reais que podem influenciar a tecnologia e a vida na Terra.