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Relatos de gansos doentes e mortos em High River, Alberta, têm levantado preocupações sobre a propagação da gripe aviária nas populações locais de aves. Esta cidade, situada cerca de uma hora a sul de Calgary, tem registado um aumento notório de aves aquáticas afetadas, levando as autoridades e especialistas em vida selvagem a emitir avisos. A gripe aviária, conhecida como gripe das aves, é uma infeção viral altamente contagiosa que pode afetar todas as espécies de aves, incluindo aves domésticas. No entanto, os patos e gansos selvagens são reconhecidos como os principais portadores do vírus, frequentemente apresentando sintomas que incluem comportamento anormal, como nadar em círculos e olhos turvos.\n\nA cidade de High River aconselhou os residentes a evitar o contacto com aves doentes ou mortas, manter os animais de estimação afastados da vida selvagem e das vias navegáveis locais, e a reportar quaisquer avistamentos de aves doentes ou falecidas ao governo provincial ou à Canadian Wildlife Health Cooperative. Uma patologista veterinária da Universidade de Calgary, Dayna Goldsmith, observou que o surto atual não é surpreendente, dado que a gripe aviária tem afetado a vida selvagem desde o início do outono, com as maiores taxas de mortalidade observadas em aves aquáticas, especialmente gansos do Canadá. Em High River, a maioria dos casos reportados envolveu gansos a exibir comportamento incomum, consistente com sinais clássicos de gripe aviária.\n\nOs especialistas explicam que o recente aumento dos casos de gripe aviária coincide com o período de migração de outono, quando as aves migratórias se reúnem em grandes grupos, aumentando a sua vulnerabilidade ao vírus. Embora relatos de infeções semelhantes tenham circulado nos últimos três anos, a incidência deste ano parece ser maior, embora não esteja claro se isso se deve a uma alteração da estirpe do vírus ou a um maior número de aves suscetíveis. O vírus é conhecido pela sua capacidade de evoluir rapidamente, o que dificulta a previsão de como o surto se desenvolverá nos próximos meses.\n\nPara além das aves aquáticas, outras espécies de aves, como aves de rapina e pegas, também podem contrair o vírus se se alimentarem de carcaças infetadas. O Ministério do Ambiente e Áreas Protegidas de Alberta reconheceu o surto, notando que se esperam mais casos à medida que as aves migratórias continuam o seu movimento para sul através da província. Apesar do aumento, o número de casos confirmados permanece baixo em comparação com as centenas de milhares de aves aquáticas que passam por Alberta durante a migração de outono. Desde 1 de setembro, foram confirmados em laboratório 169 casos de gripe aviária em aves selvagens na região.\n\nAs autoridades recomendam que qualquer pessoa que encontre uma ave morta evite o contacto direto. Se for necessário manusear, deve usar luvas, colocar a carcaça em sacos plásticos duplos, lavar bem as mãos depois e reportar o incidente prontamente. Embora a gripe aviária afete principalmente aves, foram reportados casos ocasionais em mamíferos como guaxinins, gambás, raposas, gatos e cães no Canadá. Raramente, humanos também foram infetados, com sintomas que variam de sinais ligeiros semelhantes à gripe a complicações mais graves, como pneumonia ou falência de órgãos.\n\nAs autoridades locais de saúde pública enfatizam a vigilância e cautela durante este período para prevenir uma maior propagação. A persistência do vírus nas populações de aves selvagens sugere que os surtos podem continuar a ocorrer sazonalmente, sendo o outono tipicamente o pior período, semelhante aos padrões da gripe em humanos. A comunidade de High River e áreas circundantes são instadas a manter-se informadas, praticar interações seguras com a vida selvagem e cooperar com as autoridades de saúde para monitorizar e gerir a situação de forma eficaz.
