Fraudador sorridente entrega-se após libertação acidental

William Smith, um fraudador de 35 anos, foi notícia após ter sido libertado por engano da HMP Wandsworth esta semana. Após quatro dias em fuga depois da sua libertação acidental na segunda-feira, Smith informou a ITV News da sua intenção de se entregar. Uma equipa de filmagem captou-o a abraçar a sua parceira antes de entrar voluntariamente na prisão, calmamente a fumar um cigarro enquanto esperava do lado de fora. Este incidente ocorre num contexto de crescente escrutínio sobre o sistema prisional do Reino Unido, particularmente após uma libertação errada semelhante de Hadush Kebatu, um criminoso sexual migrante, no final de outubro.\n\nSmith foi condenado a 45 meses por múltiplos crimes de fraude via videoconferência do Tribunal de Croydon no mesmo dia em que foi libertado por engano. O erro resultou de um erro clerical onde o tribunal informou erroneamente a prisão que a sentença de Smith estava suspensa, levando à sua libertação. Embora o tribunal tenha corrigido o erro, a HMP Wandsworth não foi notificada, fazendo com que a prisão permanecesse sem conhecimento do erro até que se tornou público. Esta falha aumentou a pressão sobre o Secretário da Justiça David Lammy, que prometeu reformas para evitar tais incidentes.\n\nEntretanto, outro preso libertado por engano, Ibrahim Kaddour-Cherif, um argelino de 24 anos com histórico de crimes sexuais e outros delitos, permanece em fuga após ter sido libertado da HMP Wandsworth na quarta-feira passada. A Polícia Metropolitana só tomou conhecimento da sua libertação seis dias depois, provocando frustração e uma caça à pessoa em grande escala. Kaddour-Cherif esteve anteriormente detido em imigração antes de ser transferido para a prisão para julgamento relacionado com o manuseio de bens roubados. A polícia está a rastrear ativamente os seus movimentos, mas enfrenta dificuldades devido à notificação tardia e à incerteza sobre se ainda está no Reino Unido.\n\nA série de libertações acidentais, apesar da introdução pelo Secretário da Justiça das "verificações de libertação mais rigorosas de sempre", incluindo aprovação obrigatória do governador para libertar presos estrangeiros, revela fraquezas sistémicas. Estes incidentes provocaram críticas de figuras da oposição, como Robert Jenrick e Andy Slaughter, que descreveram as respostas do Ministério da Justiça como inadequadas e alertaram para uma crise crescente no sistema prisional. Os problemas subjacentes identificados incluem superlotação crónica, falta de pessoal e má comunicação entre tribunais e prisões.\n\nNas Perguntas ao Primeiro-Ministro, David Lammy foi repetidamente pressionado sobre a situação, mas não conseguiu fornecer respostas claras sobre o número de criminosos requerentes de asilo libertados erroneamente. A controvérsia intensificou-se quando se soube que outro migrante foi libertado acidentalmente, embaraçando ainda mais o governo. A Polícia Metropolitana continua os seus esforços para recapturar Kaddour-Cherif, mobilizando várias equipas a trabalhar 24 horas por dia. Os erros repetidos alimentaram pedidos públicos e políticos por uma reforma urgente e modernização da administração prisional para garantir a segurança pública e restaurar a confiança no sistema de justiça.