A verdadeira história por trás do assassinato de James Garfield explorada antes do lançamento de Death by Lightning da Netflix

A próxima série da Netflix, Death by Lightning, que estreia a 6 de novembro de 2025, mergulha na história emocionante e trágica do assassinato do Presidente James Garfield. O programa reconstitui os eventos dramáticos começando com a chegada de Garfield à Estação Ferroviária Baltimore and Potomac a 2 de julho de 1881, quando Charles Guiteau, um candidato frustrado a um cargo, disparou duas vezes contra o presidente. Embora Garfield tenha sobrevivido ao ataque inicial, a sua saúde deteriorou-se nos meses seguintes, levando à sua morte a 19 de setembro. A série leva os espectadores desde a cena caótica na estação de comboios até à longa luta do presidente num quarto de doente em New Jersey, e finalmente ao tribunal onde Guiteau foi julgado.\n\nCriada por Mike Makowsky e inspirada no livro Destiny of the Republic de Candice Millard, Death by Lightning tem Michael Shannon como James Garfield e Matthew Macfadyen como Charles Guiteau. O drama pretende oferecer uma representação clara do contexto do assassinato e das suas repercussões. Ilumina o complexo panorama político do Partido Republicano na época, a amarga luta pelos cargos de patronagem e a ascensão inesperada de Chester A. Arthur. O programa também destaca os cuidados médicos falhos que Garfield recebeu, que provavelmente agravaram a sua condição, pois os médicos sondaram repetidamente as suas feridas sem esterilização, uma prática comum mas perigosa na altura.\n\nTestemunhos oculares apresentados na série recordam a presença de Blaine com Garfield na estação e a prisão imediata de Guiteau após o tiroteio. Durante o verão, a saúde de Garfield oscilou, e ele foi transferido para Elberon, New Jersey, na esperança de que o ar fresco do mar ajudasse na recuperação. No entanto, desenvolveu pneumonia e infeção e, apesar dos esforços, faleceu aos 49 anos. Guiteau nunca negou as suas ações; em tribunal, argumentou que o tratamento médico foi responsável pela morte de Garfield. No entanto, o júri considerou-o culpado, e ele foi enforcado em 1882.\n\nAs consequências do assassinato provocaram indignação generalizada sobre o sistema de patronagem, que recompensava apoiantes políticos com empregos governamentais. Esta revolta pública ajudou a abrir caminho para a reforma do serviço civil, culminando na Lei Pendleton de 1883, que introduziu exames baseados no mérito para cargos federais. O legado de Garfield estendeu-se muito para além da sua curta presidência. Ex-general da União e congressista experiente, era conhecido por defender um governo limpo e processos de nomeação mais justos. A sua resistência aos chefes de partido, particularmente em Nova Iorque, preparou o terreno para as intensas batalhas políticas de 1881.\n\nPor outro lado, a vida de Guiteau foi marcada por fracassos e delírios. Percorreu empreendimentos sem sucesso antes de se voltar para a política, escrever um discurso de campanha e depois convencer-se de que merecia um posto diplomático. Quando foi negado, a sua obsessão por Garfield transformou-se numa fixação mortal. Death by Lightning explora este ângulo psicológico, retratando os motivos de Guiteau como mais enraizados na obsessão pessoal do que na ideologia política.\n\nAlém de Shannon e Macfadyen, a série conta com Nick Offerman como Chester A. Arthur e Betty Gilpin como Lucretia Garfield. O elenco inclui também figuras históricas como James G. Blaine, Roscoe Conkling e Frederick Douglass. A narrativa começa precisamente às 9:30 da manhã daquele fatídico dia de julho e expande-se para capturar os meses de cuidados médicos, o julgamento e as reformas políticas que se seguiram. Os criadores enfatizam a narrativa factual, marcando claramente motivos incertos como alegados ou reportados, enquanto sublinham o impacto duradouro de uma presidência breve mas decisiva. Em última análise, Death by Lightning retrata como um único ato violento numa estação de comboios reverberou pela política americana, remodelando a forma como os empregos federais eram atribuídos e marcando um ponto de viragem na história do serviço civil.