Os EUA estão a enviar dezenas de trabalhadores de socorro para ajudar com as consequências do Furacão Melissa

Os Estados Unidos estão a enviar várias dezenas de trabalhadores de socorro em desastres, incluindo equipas especializadas de busca e salvamento urbano, para ajudar as nações caribenhas severamente afetadas pelo Furacão Melissa. Estas equipas, compostas por pessoal da Equipa de Resposta de Assistência a Desastres (DART) sediada em Washington, Miami e Costa Rica, bem como unidades de busca e salvamento urbano do Condado de Los Angeles, Califórnia, e do Condado de Fairfax, Virgínia, estão a caminho da região. Segundo funcionários do Departamento de Estado que pediram anonimato, espera-se que os trabalhadores de socorro cheguem dentro de 24 a 48 horas e coordenarão os esforços a partir de bases na Jamaica, nas Bahamas e na República Dominicana. Estes locais servirão também como pontos de lançamento para fornecer ajuda ao vizinho Haiti.\n\nO Furacão Melissa causou estragos em várias ilhas, causando dezenas de mortes e destruição generalizada em Cuba, Haiti e Jamaica. A tempestade atingiu a Jamaica na terça-feira como um dos furacões atlânticos mais fortes registados antes de enfraquecer e continuar o seu percurso em direção a Cuba. Apesar das preocupações sobre as recentes alterações na infraestrutura de socorro a desastres dos EUA, os funcionários asseguraram que o esforço de resposta seria robusto e eficiente. Minimizaram as preocupações sobre a desmantelamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que anteriormente geria tais operações, e enfatizaram que a atual paralisação do governo dos EUA não afetaria as equipas de socorro, pois o pessoal chave foi isento de licenças.\n\nA compensação para os membros do DART permanece incerta, mas as equipas de busca e salvamento urbano são empregadas localmente e cobertas por contratos de longo prazo existentes. O esforço de socorro antecipa necessidades críticas, incluindo kits de higiene, habitação temporária, suprimentos de saneamento e alimentos. Estes recursos serão obtidos de armazéns em Miami e de reservas de grupos de ajuda locais. Além disso, o Comando Sul do Pentágono, localizado em Tampa, pode ajudar no transporte de pessoal e suprimentos para áreas de difícil acesso, embora o âmbito do envolvimento militar ainda não tenha sido finalizado.\n\nO Coronel Manny Ortiz, porta-voz do Comando Sul, afirmou que uma equipa de avaliação situacional está a ser preparada para avaliar as condições no terreno e identificar necessidades urgentes de ajuda humanitária. As decisões futuras sobre o apoio militar dependerão fortemente das suas conclusões, mas é cedo para especificar o que esse apoio poderá implicar. Entretanto, a administração Trump expandiu a sua presença militar no Caribe como parte dos esforços contra o tráfico de drogas, destacando um porta-aviões e outros ativos navais. Os funcionários notaram que o furacão não interrompeu as operações militares atuais.\n\nRelativamente aos cidadãos americanos que vivem ou viajam nas ilhas afetadas, os funcionários do Departamento de Estado disseram que não há planos de evacuação neste momento. Espera-se que a maioria dos americanos saia através de voos comerciais ou navios assim que os aeroportos e portos reabrirem. Aproximadamente 5.000 cidadãos dos EUA estão registados no Programa de Inscrição de Viajantes Inteligentes na Jamaica, e outros 3.200 nas Bahamas, embora os números exatos permaneçam incertos, pois o registo é voluntário e não obrigatório para viajantes no estrangeiro.\n\nNo geral, o governo dos EUA está a mobilizar uma resposta coordenada em meio à destruição significativa causada pelo Furacão Melissa, visando fornecer ajuda humanitária atempada enquanto mantém operações de segurança em curso na região do Caribe.