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Os Estados Unidos estão a mobilizar várias dezenas de trabalhadores de socorro em desastres para ajudar as nações caribenhas a lidar com as consequências do Furacão Melissa. Este envio inclui equipas especializadas de busca e salvamento urbano do Condado de Los Angeles, Califórnia, e do Condado de Fairfax, Virgínia, juntamente com pessoal da Equipa de Resposta de Assistência a Desastres (DART) sediada em Washington, Miami e Costa Rica. Espera-se que estas equipas cheguem dentro de 24 a 48 horas, coordenando esforços principalmente na Jamaica, Bahamas e República Dominicana, estendendo também o apoio ao Haiti.\n\nO Furacão Melissa atingiu a Jamaica numa terça-feira como um dos furacões atlânticos mais fortes registados, causando destruição generalizada e provocando dezenas de mortes. A tempestade enfraqueceu posteriormente, mas continuou a causar danos graves em Cuba e Haiti. A devastação deixou os governos locais sobrecarregados, levando a pedidos urgentes de ajuda internacional, aos quais os EUA responderam com uma operação de socorro "robusta", "eficiente" e "eficaz", segundo funcionários do Departamento de Estado.\n\nApesar das recentes mudanças na gestão da ajuda externa dos EUA, incluindo o desmantelamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, os funcionários asseguraram que estas alterações não impediriam os esforços de socorro. Além disso, a atual paralisação do governo dos EUA não teve impacto no envio, pois o pessoal envolvido foi isento de licenças. Embora não esteja claro se os membros do DART receberão compensação imediata, as equipas de busca e salvamento são apoiadas por contratos locais existentes.\n\nA missão de socorro antecipa necessidades urgentes de itens essenciais como kits de higiene, abrigos temporários, suprimentos de saneamento e alimentos. Estes itens serão obtidos de armazéns em Miami e reservas locais de ajuda. O Comando Sul militar dos EUA, sediado em Tampa, Flórida, está a analisar opções para apoiar a logística, incluindo o transporte aéreo de pessoal e suprimentos para áreas remotas ou gravemente afetadas. O Coronel Manny Ortiz, porta-voz do Comando Sul, mencionou que uma equipa de avaliação situacional está a ser preparada para avaliar as condições no terreno e identificar requisitos específicos para uma ajuda humanitária eficaz.\n\nEntretanto, o Pentágono está a reforçar a sua presença militar no Caribe em linha com as operações em curso contra o tráfico de drogas, destacando um porta-aviões juntamente com oito navios de guerra, várias aeronaves e milhares de tropas. Embora o Furacão Melissa não tenha interrompido as atividades militares, o aumento do destacamento naval reflete prioridades de segurança regionais mais amplas.\n\nFuncionários do Departamento de Estado notaram que não há planos atuais para evacuar os milhares de cidadãos americanos que residem ou visitam as ilhas afetadas. Em vez disso, espera-se que a maioria parta através de voos comerciais ou navios assim que os centros de transporte reabrirem. Dados do Programa de Inscrição de Viajantes Inteligentes indicam cerca de 5.000 americanos na Jamaica e cerca de 3.200 nas Bahamas, mas estes números são incompletos, pois o registo é voluntário.\n\nÀ medida que as equipas de socorro se preparam para iniciar o seu trabalho, o foco permanece em salvar vidas, restaurar serviços críticos e estabilizar as condições no Caribe devastado pelo furacão. A coordenação entre agências dos EUA, apoio militar e governos locais visa ajudar estas nações a recuperar dos danos extensos causados por uma das tempestades mais poderosas vistas nos últimos anos.
