Aviso a milhões de proprietários após 850 falsos profissionais apanhados | Bristol Live

Milhões de proprietários no Reino Unido foram alertados sobre a crescente ameaça representada por falsos profissionais, já que dados recentes revelam que cerca de 850 comerciantes fraudulentos foram bloqueados numa plataforma importante no último ano. A Checkatrade, um site popular no Reino Unido que liga consumidores a profissionais verificados, destacou como o uso crescente de inteligência artificial (IA) está a colocar cada vez mais as famílias em risco de serem vítimas de prestadores de serviços não verificados e potencialmente desonestos. Apesar de regulamentações mais rigorosas e maior escrutínio da Autoridade da Concorrência e Mercados (CMA), muitos dos chamados 'comerciantes cowboy' estão a encontrar novas formas de escapar às regras.\n\nJambu Palaniappan, CEO da Checkatrade, expressou preocupação de que motores de busca e plataformas impulsionados por IA possam inadvertidamente contornar as proteções ao consumidor. Segundo Palaniappan, as ferramentas de IA frequentemente retiram informações de fontes que não cumprem as regras da CMA, que exigem que as plataformas verifiquem rigorosamente os profissionais, validem as avaliações e divulguem quaisquer relações comerciais. Isto significa que, embora os consumidores estejam a recorrer cada vez mais à IA para encontrar profissionais — com cerca de 11% a usar serviços de pesquisa por IA — podem não estar a obter as mesmas garantias que esperam de plataformas reguladas.\n\nA própria Checkatrade tem sido proativa no combate a falsos profissionais e avaliações falsas. A empresa relatou ter bloqueado quase 400 comerciantes fraudulentos desde abril, e mais de 850 no total no último ano. Utiliza modelos avançados de aprendizagem automática para detetar avaliações falsas, analisando padrões de comportamento em múltiplos níveis — incluindo o avaliador, o conteúdo da avaliação e o perfil do profissional — para sinalizar atividades suspeitas.\n\nA CMA introduziu novas diretrizes em abril destinadas a garantir que sites e aplicações envolvidos na ligação de consumidores a comerciantes mantenham elevados padrões para proteger os clientes. Estas diretrizes obrigam as plataformas a verificar adequadamente as avaliações dos clientes, divulgar quaisquer ligações comerciais e verificar os profissionais listados nos seus sites. Apesar destes esforços, Palaniappan alerta que as pesquisas impulsionadas por IA estão silenciosamente a desfazer grande parte deste progresso regulatório ao obter dados de plataformas que não seguem estes procedimentos rigorosos de verificação.\n\nPalaniappan sublinhou a importância de manter um campo de jogo nivelado, onde todas as plataformas e serviços de IA operem sob regras semelhantes de proteção ao consumidor. Embora a IA traga muitas oportunidades e eficiências positivas, ferramentas de IA não controladas ou mal reguladas podem expor milhões de lares no Reino Unido aos riscos dos comerciantes cowboy, minando a confiança e a segurança nos serviços de melhoria doméstica. O desafio permanece em aproveitar o potencial da IA de forma responsável, garantindo que salvaguardas robustas permaneçam para proteger os consumidores contra fraudes e práticas ilícitas no setor dos serviços.