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Jim Minns, irmão do primeiro-ministro de NSW Chris Minns, é um advogado respeitado e ex-oficial sindical que trabalha para a Public Service Association (PSA), focando-se em questões relacionadas com os Serviços Correcionais. Embora Jim tenha mantido-se largamente fora dos holofotes, debates recentes sobre novas leis relativas à autoridade dos guardas prisionais para determinar a culpa dos reclusos colocaram o seu papel em questão. A PSA, liderada por Stewart Little, tem pressionado o primeiro-ministro Minns para baixar o limiar de prova para má conduta dos reclusos de um padrão criminal para o equilíbrio de probabilidades, argumentando que esta mudança aumentaria a segurança dos agentes. O Labor concordou em avançar com a legislação no parlamento apesar de um relatório do Ombudsman revelar que os guardas já aplicavam este padrão mais baixo e que ocorreram abusos graves de poder.\n\nEsta situação suscitou preocupações sobre um potencial conflito de interesses envolvendo os irmãos Minns. De acordo com os regulamentos do ICAC, os ministros são obrigados a divulgar relações privadas que possam influenciar as suas decisões oficiais. No entanto, Chris Minns recusou-se a confirmar se declarou a posição do irmão, citando a confidencialidade dos registos ministeriais. Quando abordado pela comunicação social, o seu gabinete não comentou, e o próprio primeiro-ministro optou por não responder. Este silêncio levantou suspeitas entre observadores políticos e especialistas em integridade.\n\nAnthony Whealy, KC e presidente do Centro para a Integridade Pública, criticou a recusa do primeiro-ministro em abordar a questão, afirmando que uma posição de "sem comentários" é insatisfatória do ponto de vista da integridade. Whealy reconhece a forte influência da pressão da PSA, mas enfatiza que o curso mais seguro seria o primeiro-ministro declarar formalmente quaisquer potenciais conflitos decorrentes do papel do irmão. Embora o primeiro-ministro e a sua equipa argumentem que o emprego de Jim não constitui um conflito — uma vez que não há benefício financeiro direto e a PSA teria acesso semelhante independentemente — a falta de transparência continua a ser preocupante.\n\nA deputada dos Greens Sue Higginson acredita que o primeiro-ministro está em violação das salvaguardas contra a corrupção por não divulgar a relação, especialmente porque as novas leis afetam diretamente o trabalho de Jim Minns. Higginson opõe-se às mudanças propostas nas leis disciplinares dos prisioneiros, alertando que podem levar a tratamentos mais severos e a um aumento dos riscos de mortes em custódia. Ela apela a uma investigação mais ampla para ouvir todas as partes interessadas, não apenas a liderança da PSA.\n\nA oposição também se pronunciou, com o porta-voz das relações laborais Damien Tudehope exigindo que Minns esclareça se declarou a relação ou recebeu aconselhamento para não o fazer. Ele refere a definição do ICAC de relações pessoais próximas, aplicada anteriormente no caso da ex-primeira-ministra Gladys Berejiklian, para sublinhar a importância da divulgação na preservação da confiança pública.\n\nA ligação de Jim Minns à PSA tornou-se pública apenas recentemente, quando Chris Minns a mencionou durante uma entrevista de rádio em meio a uma greve de trabalhadores prisionais. O primeiro-ministro admitiu que o irmão está profundamente envolvido nas batalhas legais do sindicato e que discutem frequentemente estas questões em privado. No entanto, as linhas ténues entre laços familiares e dever público levantaram questões sobre as obrigações éticas do primeiro-ministro.\n\nEnquanto Jim Minns, como cidadão privado, tem todo o direito de expressar as suas opiniões e defender o seu sindicato, Chris Minns, como funcionário eleito, deve aderir a um padrão mais elevado de responsabilidade. A recusa em abordar abertamente potenciais conflitos arrisca minar a confiança na transparência e integridade do governo. À medida que o escrutínio se intensifica por parte dos partidos da oposição e deputados independentes, o próximo passo do primeiro-ministro nesta questão será cuidadosamente observado.
