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Os eventos trágicos que ocorreram a 26 de agosto de 2023 começaram com uma celebração familiar, mas terminaram numa perda devastadora. Elaine e Philip Marco reuniram-se com os seus filhos para celebrar o 40º aniversário do filho Joshua. Estavam até em FaceTime com a filha Sarah, que vive na Austrália, a fazer planos para a sua visita de Natal ao Reino Unido. O filho de Sarah estava ansioso por uma viagem a Anfield com o avô para ver o Liverpool FC. Simon, um dos seus filhos, tinha tranquilizado o pai de 77 anos dizendo que ele tinha "pelo menos 10 anos de vida". Mal sabiam eles que, em poucas horas, o casal, que estava a uma semana do seu 54º aniversário de casamento, perderia a vida numa viagem que tinham feito inúmeras vezes antes.\n\nOs Marcos eram bem conhecidos na sua comunidade, tendo fundado a Marcos Catering em 1990 com o filho Simon, especializando-se em eventos kosher no norte de Inglaterra antes de se reformarem. A sua história estava entrelaçada com raízes profundas; ambos conheceram-se enquanto voluntariavam em Israel após a Guerra dos Seis Dias em 1967 e mais tarde estabeleceram-se em Liverpool durante os anos 1980 depois de viverem em Londres. Eram muito queridos por muitos, e as suas mortes súbitas deixaram a família e a comunidade em choque, enfrentando a tarefa insuportável de planear autópsias e funerais em vez de celebrar uma vida de amor.\n\nA Queens Drive, onde ocorreu a inundação trágica, tinha sido afetada por uma série de chuvas intensas durante o verão de 2023. A estrutura única da estrada, situada quase 8 metros abaixo do nível do solo sob a Briardale Road e pontes ferroviárias, criou uma bacia natural que permitia a acumulação perigosa de água. O sistema de esgotos vitoriano lutava sob as chuvas repetidas em maio, junho e julho, causando a subida da água para a rua, forçando os condutores a abandonarem os seus carros e provocando resgates de emergência. Apesar destes incidentes, o Conselho de Liverpool não instalou quaisquer sinais de aviso ou barreiras para alertar os condutores sobre o risco de inundação.\n\nDiscussões internas no conselho ocorreram após a terceira inundação em julho, levando a um relatório externo encomendado por Laura Gilmore, engenheira principal de inundações do conselho. No entanto, os responsáveis subestimaram o risco para a vida, acreditando que a probabilidade de inundações severas era baixa. Naquela noite fatídica, Philip e Elaine Marco conduziram para dentro de água parada na Queens Drive. A água sobrecarregou o motor do carro, deixando-os presos enquanto as águas da inundação subiam rapidamente. Testemunhas descreveram a cena como caótica, com chuva a cair como uma cascata e níveis de água a atingir até 15 pés em alguns locais.\n\nO pai de Simon tentou desesperadamente chamar assistência de emergência, mas a chuva incessante e a subida da água tornaram a situação grave. O taxista testemunha Mahmoud Ahmed viu um homem na água a carregar outra pessoa, mas não conseguiu comunicar devido ao ruído da chuva. Outra transeunte, Zoe Taker, tentou ajudar alguém que acenava em sinal de socorro, mas a força da inundação era esmagadora. Os serviços de emergência chegaram ao casal depois que a água baixou, por volta das 22:15 a 22:30, mas infelizmente Elaine Marco foi declarada morta pouco depois de chegar ao hospital, seguida por Philip aproximadamente 30 minutos depois.\n\nNos meses seguintes à tragédia, o Conselho de Liverpool enfrentou intensa fiscalização. Andy Bithell, que assumiu a chefia da gestão de estradas em janeiro de 2024, reconheceu que só após as mortes foram tomadas medidas sérias para instalar sinalização adequada. O legista Andre Rebello criticou o conselho pela sua falha em apreciar o risco de vida representado pelas inundações na Queens Drive, apontando para quase um século de negligência em alertar os condutores. A família Marco descreveu a perda dos seus pais como completamente evitável, enfatizando o calor e o amor que Elaine e Philip trouxeram à sua comunidade. As suas mortes expuseram falhas críticas na gestão do risco de inundações, deixando um vazio duradouro nas suas vidas e um aviso sombrio para o futuro.
