‘Não podes comer se estiveres morto’: Democratas veem RFK Jr. como o seu bicho-papão para 2026

Os democratas estão cada vez mais focados em Robert F. Kennedy Jr. como um desafio político significativo para as eleições de 2026. A sua posição controversa sobre vacinas tornou-se um tema sensível que muitos dentro do partido sentem a necessidade de abordar cuidadosamente para evitar alienar os seus apoiantes. A vice-governadora do Wisconsin, Sara Rodriguez, que tem formação como enfermeira e experiência no serviço de inteligência epidémica do CDC, pediu publicamente a Kennedy que se demitisse. Ela partilhou com a Politico que muitos eleitores se aproximam dela expressando medos reais sobre perder o acesso às vacinas devido às políticas de Kennedy.\n\nAmy Acton, a antiga diretora do Departamento de Saúde do Ohio e outra candidata a governadora, expressou preocupações semelhantes. Ela ouviu eleitores profundamente preocupados com o que descrevem como decisões de saúde imprudentes e caóticas ligadas a Kennedy. Este sentimento parece ser generalizado entre os candidatos democratas. Alguns admitem que raramente mencionam Kennedy diretamente em declarações públicas ou durante campanhas, mas ficam surpreendidos com a frequência com que os eleitores o mencionam espontaneamente. A senadora Tina Smith, do Minnesota, que está a fazer campanha para a reeleição, notou com que frequência as pessoas a agradecem por se opor à influência de Kennedy.\n\nEntretanto, a pediatra Annie Andrews, que está a concorrer contra o senador Lindsey Graham na Carolina do Sul, disse que, embora os seus eleitores estejam mais preocupados com o aumento dos custos do seguro de saúde, sente-se obrigada a confrontar as políticas de Kennedy relacionadas com vacinas. Andrews enfatizou que, embora Kennedy esteja no cargo há menos de um ano, os danos que causou à infraestrutura e à confiança na saúde pública levarão décadas a reparar, mesmo que ele se demita agora.\n\nOutros, como Mark Downey, um delegado recém-eleito da Câmara da Virgínia e também pediatra, descobriram que discordar abertamente de Kennedy pode, na verdade, jogar a seu favor. Apesar do risco de alienar os apoiantes firmes do movimento "Make American Healthy Again" de Kennedy, Downey diz que os eleitores frequentemente lhe perguntam a sua opinião sobre Kennedy, o que lhe dá a oportunidade de esclarecer a sua posição.\n\nColetivamente, estas vozes refletem uma estratégia mais ampla dos democratas para lidar delicadamente com a presença de Kennedy — atacando as suas políticas de vacinas sem provocar uma reação negativa da sua base. O desafio está em equilibrar a mensagem de saúde pública e a estratégia política, especialmente à medida que a influência de Kennedy continua a repercutir-se nos debates sobre políticas de saúde e nas próximas eleições. Neste contexto, os democratas tentam conter as potenciais consequências enquanto abordam os medos genuínos dos eleitores em relação ao acesso e à segurança dos cuidados de saúde.