中国意外发现一只92英尺长的恐龙

在中国四川盆地，一项非凡的发现浮出水面，一种巨大的恐龙物种被意外发掘。该史前巨兽被命名为通南龙·志明，估计其体长可达92英尺，使其成为迄今发现的最大陆地动物之一。化石出土于重庆通南区，嵌于遂宁组，这是一层约1.47亿年前的晚侏罗纪地质层。最初在一个建筑工地被发现，遗骸由中国地质调查局成都中心的魏雪芳团队仔细发掘和研究。\n\n通南龙·志明属于马门溪龙科，这是一类长颈蜥脚类恐龙，以其尽管体型庞大但骨骼异常轻巧而闻名。该恐龙的一个关键特征是骨骼内部存在充满空气的空腔，这种结构适应减轻了重量同时保持强度。加上巨大的肩胛骨和加固的椎骨，这些特征表明该恐龙能够有效支撑巨大的体重。虽然骨架不完整，仅保存了三块背椎、六块尾椎、部分肩部和一些腿骨，研究人员通过与相关物种的对比估算了其整体大小。特别关注了肩胛骨和腓骨，这些骨骼与蜥脚类体长有可靠的相关性，谨慎估计其体长在75至92英尺之间。\n\n通南龙发现的遂宁组此前已出土其他大型蜥脚类，表明晚侏罗纪时期该地区生态系统丰富，拥有大量巨型草食动物。沉积证据显示这是一个湖岸环境，紫红色泥岩和砂岩上有波纹状纹理。同层发现的化石包括淡水双壳类、壳虫和龟类，进一步描绘了一个相互连接的湿地系统，能够支持如此巨大的生物。化石保存位置接近其死亡地点，表明通南龙很可能生活并死于该湿地生态系统。局部环境中丰富的植被和水源可能在支持其巨大体型方面发挥了关键作用。\n\n这一发现也挑战了此前关于侏罗纪恐龙分布的观点。长期以来，古生物学家争论东亚是否与其他陆地隔离，即东亚隔离假说。然而，类似的马门溪龙科化石已在亚洲以外发现，如坦桑尼亚腾达古鲁地层的瓦姆韦拉角龙。这表明这些长颈巨兽在晚侏罗纪时期的分布比之前认为的更为广泛。首席研究员魏雪芳强调，这些蜥脚类在远距离地区的存在表明它们在各大陆拥有广泛栖息地，类似的环境条件促进了巨型草食动物的进化。\n\n总体而言，通南龙·志明的发现不仅丰富了我们对蜥脚类多样性的认识，也揭示了侏罗纪湿地生态的动态。它强调了轻质但坚固骨骼等进化适应如何使这些生物达到非凡的体型。此外，这一发现重塑了我们对史前生物地理的认知，表明巨型蜥脚类并非局限于特定孤立区域，而是在古代世界广阔地区繁盛。这一发现为研究地球上曾经行走过的一些最大动物的进化、分布和生态互动开辟了新途径。