UPS起火坠机或将终结MD-11机队，若维修费用过高

一架UPS货机在肯塔基州路易斯维尔的穆罕默德·阿里国际机场起飞后不久左侧发动机脱落，引发大火坠毁。坠机发生在离地仅30英尺高处，导致机上三名机组人员及地面11人全部遇难。这一灾难性事件促使联邦航空管理局（FAA）停飞所有MD-11飞机，以及仍在运营的最后10架DC-10。目前共有109架MD-11在使用，主要由货运巨头UPS、FedEx和Western Global运营，其未来因维修费用和安全问题正面临严峻考验。\n\n调查人员发现了关键部件开裂，这些部件用于固定飞机发动机尾部与机翼的连接，令人联想到1979年美国航空的一起类似坠机事故，当时造成273人死亡。那次事故发生在芝加哥起飞后发动机脱落，导致全球停飞DC-10——MD-11的前身。然而，先前的事故最终被归因于维护失误，而非设计缺陷。目前尚不清楚此次发动机脱落是MD-11机队普遍存在的设计问题，还是仅限于该架飞机的个别故障。\n\nMD-11由麦克唐纳·道格拉斯于1984年推出，是一款先进的三发动机飞机，航程更远，载客量高于DC-10，但未能达到预期。尽管曾一度流行，但后来被波音和空客更经济的双发动机机型取代，后者现已主导市场。MD-11总共仅制造了200架，大多数已退役客运服务。KLM的最后一次商业客运飞行发生在2014年。目前，MD-11约占UPS机队的9%，FedEx的4%，Western Global运营16架。\n\n前美国交通部监察长玛丽·斯基亚沃认为，维修这些老旧飞机可能不划算，尤其是现代飞机在安全性和效率上更优。然而，由于新飞机订单积压导致交付延迟，货运公司可能不愿过快退役MD-11机队。航空记者沃尔夫冈·博格曼指出，飞机年龄并非唯一因素，适当维护对延长服役寿命至关重要。他以B-52轰炸机为例，说明通过维护可实现数十年服役。\n\n国家运输安全委员会（NTSB）正在深入调查UPS坠机飞机的维护历史。该机最后一次全面发动机检查是在2021年，最近一次延长维护检查未包含此项。该机计划在约7000次飞行后才进行下一次深入发动机检查。波音公司于1997年收购麦克唐纳·道格拉斯，正与FAA和NTSB合作评估情况并决定是否采取监管措施。MD-11和DC-10历来事故率较其他商用飞机高，这给监管机构和运营商带来确保安全的压力。\n\n此次坠机后，航空业面临关于MD-11机队未来的严峻问题。FAA的停飞令和强制检查显示出严重关切，但这些飞机是否能重返服务，取决于其结构完整性和维护状况的调查结果。与此同时，航空公司和货运商必须权衡继续运营这些老旧飞机的成本与收益，以及采购更新、更可靠机型的挑战。