毫无疑问：气候变化使飓风梅丽莎更加严重

上个月，飓风梅丽莎横扫大西洋，发展成一场毁灭性的5级风暴，对加勒比海诸岛造成严重破坏。风暴在牙买加、古巴、海地和多米尼加共和国造成严重破坏，至少夺去67条生命。AccuWeather的损失估计显示，经济损失可能达到500亿美元。科学家早已警告气候变化在加剧梅丽莎强度中起了重要作用。由于全球变暖，飓风的燃料——温暖的海水——变得高达900倍更可能达到如此高温，推动风速增加约10至11英里/小时。即使看似适度的风速增加也能极大地放大破坏力。\n\n世界气象归因组织的研究人员发现，气候变化不仅提高了梅丽莎的风速，还使其极端降雨量增加了16%。由于人为驱动的变暖，这种强大风暴发生的概率增加了约六倍。帝国理工学院的研究员本·克拉克强调，此次事件的所有方面均被气候变化放大，并警告随着化石燃料排放持续不减，将会有更多类似风暴发生。\n\n飓风加强需要三个主要条件：高湿度、低垂直风切变和温暖的海水以传递能量。梅丽莎缓慢移动——约1至3英里/小时——穿越异常温暖的表层和深层海水，积聚了巨大的破坏力。与一些风暴冷却其下方海水不同，梅丽莎路径上的海水深层依然温暖，意味着它不断获得补给。这帮助它迅速增强，风速在短短18小时内从70英里/小时翻倍至140英里/小时——远超“极端快速增强”的阈值。\n\n这种近海岸线的快速增强尤其危险，因为当地社区通常为较弱风暴做准备，突然增强会使其措手不及。除了猛烈的风力，梅丽莎还带来了巨大的风暴潮，使牙买加水位上升至16英尺，破坏了沿海地区。气候变化加剧的海平面上升放大了风暴潮的影响。温暖的海水膨胀，占据更多空间，推动海平面上升。\n\n梅丽莎的降雨同样灾难性。温暖的大气能容纳更多水分，导致风暴期间降雨更大。飓风的极端风力也促使更多水分从天空中释放。在牙买加，此类强降雨事件强度增加了30%，发生概率翻倍。地形加剧了洪水，雨水迅速从山上流入山谷。土壤因之前降雨已饱和，无法吸收暴雨，导致大范围洪灾。\n\n幸运的是，预报技术的进步使气象学家能够较准确预测梅丽莎的快速增强，给予人们宝贵的准备时间。牙买加开放了数百个紧急避难所，古巴从易受影响地区疏散了超过70万人。灾害专家认为，这种改进的预报可能挽救了许多生命。然而，由于近期没有如此强烈风暴的记忆，随着此类强飓风变得更常见，社区的准备仍面临巨大挑战。